Efter Mardi-Gras, hvor man kan nyde sine donuts og karnevalen, følger askeonsdag og fastetiden. Hvad gemmer der sig bag disse lidt gammeldags udtryk, som dog rummer dybt forankrede traditioner for mange kristne?
Askeonsdag er den onsdag, der altid følger efter Carnaval. Som vi har nævnt i vores artikel om denne fest, er Askeonsdag dagen, hvor man ifølge traditionen skal fejre med overdådige måltider: det er tid til at feste, fylde bordet og nyde livets glæder, før fasten begynder. Derfor markerer denne dag, som indleder fasten, en periode præget af afholdenhed, hvor troende undgår kød og eftertragtede retter.
Men hvor kommer dette særlige navn fra? På askeonsdag går de troende i kirke til en særlig fejring, hvor asken fra det foregående års grene indvies og lægges på de troendes pander i form af et kors. Asken er meget symbolsk: Den er et tegn på omvendelse. Den repræsenterer synd og menneskelig skrøbelighed. Ved at dække sig med den viser de troende, at de erkender deres synder og beder Gud om at tilgive dem.
Bod er kernen i fastetiden. I 40 dage (søndage ikke medregnet) spiser de troende magert (intet kød og ingen rige eller raffinerede retter), beder, gør bod og giver almisser.
Fasten begynder med askeonsdag og slutter med påskedag, den vigtigste begivenhed i den kristne kalender. Hele fastetiden er en forberedelsestid til Kristi død og opstandelse. De troende forsøger at komme tættere på ham ved at gøre noget konkret: De skal afholde sig fra det, der fører væk fra Gud, gå ydmygt til værks gennem bøn og bod og vende sig mod dem, der har brug for hjælp.
I fastetiden fejrer troende også Den stille uge, som ligger lige før Påske og markerer afslutningen på fasten. Ugen starter med Palmesøndagen (højtiden for Jesu indtog i Jerusalem) og inkluderer Skærtorsdag (fejringen af nadveren og indstiftelsen af nadver-ritualet), Langfredag (mindet om Kristi lidelse og korsfæstelse) og afsluttes i nattens timer fra Påskeaften til Påskedag.
Hvorfor 40 dage? Denne periode repræsenterer de 40 år, som Israels folk tilbragte i ørkenen mellem deres flugt fra Egypten og deres indtræden i det forjættede land. Tallet kan også forbindes med de 40 dage, som Jesus Kristus tilbragte i ørkenen mellem sin dåb og begyndelsen på sit offentlige liv. Faktisk kommer ordet "faste" fra en sammentrækning af det latinske ord quadragesima, som betyder "fyrretyvendedel".
På samme måde som Ramadan, som deler mange ligheder, er fasten en flydende højtid: Datoen skifter hvert år. Den fastsættes ud fra påsken, hvilket betyder, at den skal begynde 40 dage før (eksklusiv søndage). Påskens dato bestemmes ud fra månen. Påske er den søndag, der følger den første fuldmåne om foråret, som starter den 21. marts.
Så i år starter fasten den 18. februar og slutter den 2. april 2026. Næste år forventes fasten at finde sted omkring den 10. februar til den 25. marts 2027.
Datoer og tidsplaner
Af 18. februar 2026 På 2. april 2026
