Hvis du går ad Avenue de Paris til Villejuif, mellem de moderne bygninger og summen fra Nationalvej 7, kan du måske passere uden at lægge mærke til det. Men dette lille obelisk af sten, placeret på nummer 157 bis og let skævt som sin italienske fætter i Pisa, er et af de mest betydningsfulde monumenter i Danmarks forskningshistorie. Tag et kig på historien bag Cassini-pyramiden.
I det 18. århundrede var Kongeriget Frankrig et geografisk mysterium. Kortene fra tiden var så upræcise, at Louis XV yndede at sige, at hans geografer tabte ham mere jord end hans fjender! For at løse problemet pålagde kongen en enorm opgave: at skabe det første detaljerede topografiske kort over riget.
Her træder familien Cassini frem som pionerer inden for astronomi — en æra præget af dristige visioner og banebrydende opdagelser. For at kortlægge et helt land er man nødt til at gå ud over almindelige målemetoder; det kræver ren geometri: triangulering.
I 1742 rejste Jacques Cassini denne pyramide, som teknisk set er en geodætisk målestation. Den er ikke blot pynt; den tjener som et præcist visuelt referencepunkt. I forbindelse med en anden målestation placeret i Juvisy-sur-Orge muliggør den opmålning af en helt lige linje på 11.037 meter langs vejen til Fontainebleau.
Denne afstand, målt med en præcision, der var bemærkelsesværdig for sin tid, dannede grundlaget for alle efterfølgende beregninger. Ud fra denne linje tegnede forskerne imaginære trekanter, der forbandt kirketårne og bjergtoppe over hele Frankrig, indtil hele landet var dækket.
Eventyret stoppede ikke her. Ved at måle denne sektion af meridianet gennem Paris kunne videnskabsfolk estimere Jordens omkreds. Det var takket være disse målinger, som startede i Villejuif, at den Franske Revolution senere kunne definere en universel, naturlig og uforanderlig måleenhed: meteren (som er en ti-milliontedel af halvdelen af Jordens meridian).
I dag er den kendt som "pyramiden" blandt befolkningen og er erklæret som et Historisk Monument. Selvom den er lidt skjult, er den tydeligt synlig øverst på sin bakke og ser ud til med visdom at overvåge bilerne passere. Den er også under enorm restaureringsplan, som forventes færdig i maj 2026, for at genoplive dens glans – takket være Fundraising for Kulturarven. Hvis den hælder, er det ikke en fejl i Cassinis beregning, men snarere en følge af jordbevægelser og dens høje alder.
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
