Vidste du det? Det historiske kloster i Saint-Denis rummer et kunst- og kulturhistorisk museum

Hvis Museet for Kunst og Historie Paul Éluard i Saint-Denis i dag er et vigtigt kulturelt knudepunkt for byen, er dets rammer mindst lige så imponerende som samlingerne. Siden 1981 har museet været indrettet i det tidligere Carmeliterkloster, en arkitektonisk kompleks grundlagt i det 17. århundrede, hvis historie er dybt forbundet med den franske monarki, blot få skridt fra Basilikaen.

• Læs også
• De bedste tilbud og aktiviteter i denne uge i Paris og Île-de-France, fra den 16. til den 22. marts 2026
• Gratis museer og monumenter i Paris og Ile-de-France-regionen: kulturelle tips

Prinsessen i klostret

Historien om stedet begynder i 1625, da syv karmelitter nonner indretter sig i Saint-Denis. Denne orden, som er blevet reformeret af den Hellige Teresa af Avila, er en af de mest strenge i Kirken: nonnerne lever i stilhed og fattigdom. I over et århundrede fører klosteret en beskeden tilværelse, indtil det i 1770 ændrer skæbne. 

Louis de France, den syvende datter af Kong Louis XV, beslutter at forlade Versailles for at hellige sit liv til religionen. Under navnet Søster Thérèse af Saint-Augustin lever hun et asketisk liv og bruger sin indflydelse til at få opført nye bygninger. Det er takket være hende, at man i dag kan beundre den nyklassicistiske kirke, tegnet af kongens arkitekt Richard Mique, som også stod bag Haven af Dronningen.

En velbevaret klosterbygning

Mens den Franske Revolution førte til lukningen af størstedelen af de religiøse bygninger og spredning af deres ejendom, undgik klosteret i Saint-Denis ødelæggelse. I 1792 blev karmeliterordenen smidt ud, men bygningen blev derefter genbrugt til offentlige formål: hospital, og senere hospice og kaserne. Disse skiftende funktioner forhindrede, at klosteret blev plyndret for sine sten, som det var tilfældet for mange abbedier.

I det 20. århundrede gled bygningen gradvist ud af folks bevidsthed, indtil byen Saint-Denis købte den tilbage i 1972. Efter en omfattende renovering åbnede Museet for Kunst og Historie dørene i 1981.

Mellem museum og det hellige

Museet har den særlige egenskab, at det bevarer den oprindelige struktur af klostret, som er organiseret omkring det klostergård. Udstillingerne er opstillet tematisk, hvilket skaber en forbindelse mellem bygningens religiøse arv og Saint-Denis’ sociale historie:

• L’apothicairerie : En velbevaret samling af porcelæns- og medicinbokse, en af de bedst bevarede i Frankrig, der fortæller om det lokale apotek i klostret.
• Paul Éluard-arkivet : Digteren, født i Saint-Denis, står centralt med adskillige manuskripter og originale udgaver.
• Pariserkommunen : Museet rummer et af Frankrigs største arkiver om belejringen af Paris (1870-1871) og Pariserkommunen, inklusive gravurer og samtidige dokumenter.

Sightseeing-oplevelsen guider besøgende fra de gamle nonnerum til de udstillinger, der fokuserer på middelalderarkæologi, alt sammen i en bygning, der er fredet som et Monument Historique.