Det står stolt på Place de la Concorde, hvilket nogle gange kan overraske forbipasserende: man skal mærke efter for at forstå, hvor utroligt det er at finde et 23 meter højt egyptisk obelisk midt i Paris. DetLouxor-Obelisken er et af byens mest karakteristiske monumenter og symboliserer de stærke bånd mellem Frankrig og Egypten.
Men det gamle monument er ikke bare en turistattraktion eller en diplomatgave: Det har også en skjult funktion, siden 1999...
I det særlige år, forbereder parisere sig på år 2000-ment. Derfor blev der den 21. juni 1999 — på dagen for sommer-solhverv — anlagt en cirkel af brosten rundt om Place de la Concorde. Disse sten er indgraveret med romertal og følger et ur-agtigt mønster. I midten står et obelisk, der fungerer som en slags stor timeviser: efter solens position flytter skyggen af obelisket sig, peger mod de numrerede sten og angiver tiden for de forbipasserende, der holder øje.
Dette enorme solurskive gør det også muligt at følge solhvervsbanerne og linjerne for jevndøgn, takket være metalindstøbninger og bronzepenne, der er indrammet i gaden. Selvfølgelig fungerer systemet kun, når solen skinner, hvilket kan være sjældent i Paris afhængigt af årstiden...
Men pas på, I bliver ikke forsinkede: tiden vist på Obelisken passer ikke med den officielle franske tidsnormal, især om sommeren efter sommertidsskiftet. Obelisken ved Louxor viser den præcise tid ved vintersolhverv, sommersolhverv og ved ækvatorer. Resten af tiden bør I stole mere på jeres ur.
Dette enorme solurprojekt blev initiativtaget i 1999, men idéen er faktisk langt ældre. Astronomen Camille Flammarion, grundlægger af Société Astronomique de France (SAF), var den første til at sætte planer i gang allerede i 1913. Men planerne blev afbrudt brat med udbruddet af Første Verdenskrig. I 1939 forsøgte arkitekten Daniel Roguet og Camille Flammarions enke, Gabrielle, igen at realisere dettesolur, for at ære astronomen. Også denne gang blev projektet sat på pause af en ny verdenskrig.
Det var til sidst Denis Savoie (direktør for planetariet på Palais de la Découverte og formand for solure-kommissionen i SAF) og Philippe de la Cotardière (videnskabsjournalist og tidligere formand for SAF), der formåede at realisere denne idé i begyndelsen af det 21. århundrede.
