Under Louis XIVs regeringstid er Paris ikke blot hovedstaden for saloner, hoffets intriger og de store kongelige byggeprojekter. I slutningen af det 17. århundrede ryster en usædvanlig retssag denne tilsyneladende ordnede fortælling: Sagen om forgiftningerne, et skandale, der blandede forgiftninger, okkulte praksisser og anklager om mørke messe mellem 1679 og 1682. I centrum står Catherine Deshayes Monvoisin, bedre kendt som La Voisin, en skikkelse der er blevet uundværlig for Paris' mystiske stemning i epoken.
Etablisée rue Beauregard, i det nuværende 2. arrondissement, La Voisin tiltrak en meget blandet klientel. Folk kom til hende for at få kendskab til fremtiden, for at få et kærlighedsdrik eller for at søge en løsning på en ægteskabelig situation, der var ved at blive belastende. På det tidspunkt cirkulerede nogle giftige blandinger under kælenavnet "successionens pulvere", et næsten skjult udtryk for stoffer, der kunne fremskynde et arveforløb. Denne lille verden af spåkoner, alkemister og mellemhandlere tiltrak til sidst myndighedernes opmærksomhed, som gradvist opdagede et netværk, der var langt større end forventet.
Efterforskningen tager herefter en markant mere bekymrende drejning. Flere vidneforklaringer beskriver hemmelige ceremonier, påkaldelser og sorte messer, arrangeret for at opnå kærlighed, rigdom eller beskyttelse. Nogle afhøringer omtaler også blodige ofringer. De mest spektakulære fortællinger bør dog tages med forsigtighed: en del af tilståelserne blev afgivet under tortur, og historikerne skelner i dag mellem fakta, rygter og samtidens juridiske fiktion. Ikke desto mindre giver den overordnede stemning stof til, flere århundreder senere, en hel gren af litteratur og fiktion omkring den skjulte Paris.
Skandalen bliver virkelig eksplosiv, når navnet Madame de Montespan dukker op i flere vidnesbyrd. Louis XIV's favorit skulle have benyttet sig af La Voisin og deltaget i visse ritualer for at bevare kongens nåde. Intet beviser dog disse anklager endeligt. Kun eksistensen af dem er tilstrækkelig til at bekymre Versailles, hvor man hurtigt forstår, at sagen kan gå ud over et retssalsforløb og blive en politisk krise.
For at håndtere denne følsomme sag nedsættes en særlig domstol: den Bålkammeret. I flere år bliver hundredvis af personer afhørt, nogle dømt til eksil, andre til livstidsfængsel, og 36 personer bliver henrettet, hovedsageligt ved bålet. Louis XIV får til sidst begrænset offentligheden omkring sagerne, særligt når anklagerne begynder at ramme hans nærmeste omgivelser.
Poison-sagen fortsætter i dag med at fascinere, fordi den befinder sig i skæringspunktet mellem historie, rygter og folkelig fantasi. Bag historierne om hekseri og gift fortæller den især om et samfund, der bærer tidens ambitioner, frygt og tro. En ideel ramme til at forstå, hvorfor París i det store århundrede endnu, i den folkelige opfattelse, gemmer på et stykke mystik.
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
