Når man går gennem visse gader i Paris og forstæderne, kan man se spor af et folk, der er blevet revet op med rode: det armenske samfund. Det kom til Frankrig under vanskelige omstændigheder, men har siden begyndelsen af det 20. århundrede formået at opbygge steder for erindring, kultur, kult og fællesskab. I Paris er disse spor synlige i form af kirker, museer, butikker og restauranter, og de vidner om forankringen af en diaspora, der måtte flygte for at kunne genopbygge sig selv.
Armenernes ankomst til Paris har sine rødder i den dramatiske historie om det armenske folkemord i 1915, som blev gennemført af Det Osmanniske Rige. Denne tragedie førte til en massiv spredning af den armenske befolkning, som søgte tilflugt i Europa, især i Frankrig, derfremstod som et modtagende land. Samfundet voksede yderligere efter Anden Verdenskrig, hvor nye tilflyttere flygtede fra de kommunistiske regimer i Kaukasus og Mellemøsten.
I Paris og Île-de-France fandtes der allerede tidligere migrationer, men det var først efter 1915, at udvandringen tog til i omfang og banede vejen for dannelsen af en struktureret armensk diaspora. Ud over flugten fra folkedrabet var også søgen efter arbejde og muligheden for et mere sikkert liv motiverende faktorer for migrationen, idet nogle af de ankomne – håndværkere, handlende, studerende, politiske flygtninge – søgte at starte et nyt liv langt fra deres hjemland.
I selve Paris udviklede et af de første centre sig i det 9. arrondissement, hvor samfundet allerede i 1920'erne bosatte sig og oprettede forretninger, foreninger og kulturelle institutioner. Andre forstæder som Alfortville, Issy-les-Moulineaux, Clamart og Arnouville vidner også om den armenske tilstedeværelse.
Oplev det armenske kulturarv i Paris gennem vidnesbyrd om denne historie: kirker, katedraler, museer, biblioteker... inden du nyder et måltid på en af hovedstadens armenske restauranter.
Bygningen, der huser den armenske katolske menighed i Paris, ligger på 13 rue du Perche i 3. arrondissement i Marais-kvarteret. Bygningen, der oprindeligt blev tegnet som Saint-Jean-Saint-François-kirken i begyndelsen af 1600-tallet, blev tildelt den armenske menighed i 1970.
Udenfor blander den elegante facade lyse og mørke bånd, der vidner om en genopbygning i klassisk og senere neoklassisk stil, med en monumental port, der er tegnet afarkitekten Victor Baltard i 1855. Den beskedne indgang i denne gade i Marais skjuler et uventet rum.
Indvendigt finder man et basilikalsk skib med hvælvede lofter og to historiske orgler af Aristide Cavaillé-Coll, der er klassificeret som historiske monumenter. Væggene er prydet med vigtige malerier af Ary Scheffer og Hugues Taraval, og koret afslører et alter med en forgyldt tympanon, der forestiller Æren. Katedralen er ramme om gudstjenester på armensk og fransk, mindehøjtideligheder og koncerter.
Denne katedral tilhørende den armenske apostolske kirke ligger på 15 rue Jean-Goujon i det 8. arrondissement, kun få skridt fra Champs-Élysées. Den blev opført mellem 1902 og 1904 takket være støtte fra den rige armener af georgisk oprindelse Alexandre Mantacheff, der ønskede at give det armenske samfund i Frankrig en kirke i autentisk armensk arkitektur.
Udenfor har facaden elementer inspireret afarmensk arkitektur, såsom et kuppelformet klokketårn, et armensk kors og geometriske mønstre. Interiøret afslører et rummeligt helligdom, en central kuppel, dekorative motiver orienteret mod Østen og liturgiske møbler, der er typiske for den armenske apostolske tradition. Dette sted er sæde for det armenske bispedømme i Frankrig og er vært for store ceremonier i samfundet, herunder Charles Aznavours begravelse i 2018.
Nubar-biblioteket, der ligger på 11 square Alboni i det 16. arrondissement, er en kulturinstitution, der blev grundlagt i 1928 af filantropen Boghos Nubar Pacha under auspicierne af den armenske velgørenhedsorganisation Union générale arménienne de bienfaisance. Dens formål er at "tjene som samlingssted, bevaringssted og studiested for den gamle armenske osmanniske verdens arv".
Denne art deco -bygning blev indviet i 1922 i en sober og elegant stil og rummer mere end 43 .000 trykte værker, armenske manuskripter, arkiver fra diasporaen og specialpublikationer, hvilket gør dette sted til en søjle for forskning og erindring. Bygningen fungerer som referencebibliotek for armenske studier og er samtidig et sted for udstillinger, konferencer og intellektuel udveksling om armensk historie, kultur og diaspora.
Det armenske museum i Frankrig, der ligger på 59 avenue Foch, blev grundlagt i 1949 af Nourhan Fringhian. I denne bygning i Haussmann-stil rummer samlingen omkring 1.200 værker (hellige genstande, manuskripter, skulpturer, verdslig kunst), der fortæller om mere end 3.000 års armensk historie og kultur.
Selvom det i øjeblikket er lukket, er det et vigtigt sted for den armenske kulturarv i Paris, hvor armensk kunst og historie bevares, udstilles og formidles.
I bunden af en rolig gård er Maison de la Culture Arménienne et hyggeligt og intimt sted med enkel og traditionel indretning – paneler, armensk flag på væggen, tætstillede borde og en hjemlig atmosfære. Man kommer her for restauranten, der ikke ser ud af meget, men som tilbyder kunder og nysgerrige gæster mulighed for at opdage typiske armenske retter, tilberedt med kærlighed.
Denne armenske studenterbolig ligger i hjertet af Cité internationale universitaire i det 14. arrondissement og blev indviet i 1930 på initiativ af Boghos Nubar Pacha og designet afden armenske arkitekt Léon Nafilyan. I denne smukke bygning med armenske stilistiske påvirkninger findes 74 studenterboliger, fællesstuer og studierum.
Armenske og georgiske restauranter i Paris, vores bedste adresser i Kaukasus
Grillet kød, kebab, kraftige supper og fyldte drueblade... Oplev det armenske og georgiske køkkens rigdom på de kaukasiske restauranter i Paris! [Læs mere]
Paris bærer Charles Aznavours barndomsminder med sig, hans intime vartegn og de seneste hyldester, der har forankret ham solidt i den parisiske historie. Oplev disse mindesmærker spredt over hele hovedstaden. [Læs mere]
Armenske og georgiske restauranter i Paris, vores bedste adresser i Kaukasus
En tur i Charles Aznavours fodspor i Paris, fra Montmartres højder til verdens scener
