Tageschronik vom 9. Oktober in Paris: Die Eröffnung des Jardin d’Acclimatation im Bois de Boulogne

Am Dienstag, dem 9. Oktober 1860, öffnet unter der Schirmherrschaft von Napoléon III und der Kaiserin Eugénie ein zauberhafter französisch-englischer Garten seine Türen für die Öffentlichkeit. Der Jardin d'Acclimatation, am Eingang des Bois de Boulogne gelegen, wird rasch zum Ort für Spaziergänge und Entdeckungen für die Pariser, die sich an seinen wunderbaren Gärten und an der Vielzahl exotischer Tiere aus aller Welt erfreuen.  

1852. Bereits seit einem Jahrzehnt durchläuft der Bois de Boulogne umfassende Veränderungen, im Bestreben des Kaisers Napoleon III., dieses riesige "poumon vert" am Rande der Hauptstadt sinnvoll zu nutzen und umzustrukturieren, um einen landschaftlich gestalteten Park nach dem Vorbild englischer Gärten anzulegen.

Auch am 26. März 1858 erhält die Société Impériale Zoologique d'Acclimatation von der City of Paris die Konzession für ein 15 Hektar großes Gelände am nördlichen Rand des Bois de Boulogne, um dort einen Garten für Vergnügen und die Ausstellung nützlicher Tiere aus aller Welt zu errichten.

Gegründet am 10. Februar 1854 von dem Zoologen Isidore Geoffroy Saint-Hilaire und einigen Freunden, hatte diese société savante damals das Ziel, die Einfuhr, Eingewöhnung und Domestizierung exotischer Tier- und Pflanzenarten, aus den am weitesten entfernten Zivilisationen, durch die künstliche Nachbildung ihres natürlichen Lebensraums voranzutreiben.

Die Umgestaltungsarbeiten wurden ab Juli 1859 den einflussreichsten Persönlichkeiten des Zweiten Kaiserreichs anvertraut: dem Architekten Gabriel Davioud, dem Landschaftsarchitekten Jean-Pierre Barillet-Deschamps und dem Ingenieur Jean-Charles Alphand, unter der Schirmherrschaft des berühmten Barons Georges Eugène Haussmann.

Nach 15 Monaten Bauarbeiten, in deren Verlauf die Société d'Acclimatation von Napoleon III. die Konzession für vier zusätzliche Hektar erhält, wird der Jardin d'Acclimatation am 6. Oktober 1860 von Napoleon III. und Kaiserin Eugénie eröffnet, in Anwesenheit von Alexandre Dumas, Prosper Mérimée, Théophile Gautier und Hector Berlioz.

Dėis seine Öffnung für die Öffentlichkeit, das 9. Oktober, dieses riesige grüne Gelände mit der Ausrichtung auf wissenschaftliche, unterhaltsame und bildende Zwecke erhält die Gunst aller Pariserinnen und Pariser, unabhängig von ihrer sozialen Schicht. Die Stadtbevölkerung drängt sich dorthin, um Tiere zu entdecken, die nur wenige mit eigenen Augen gesehen haben.

In den Gängen des Gartens können Neugierige sich tatsächlich am Anblick von Giraffen, Zebras, Kängurus, Geparden, Antilopen, Kamele, Bären – aber auch exotische Pflanzen wie Bananenstauden und Bambus erfreuen. Im Oktober 1861 eröffnet das Aquarium seine Pforten, und 1866 zählt der Jardin d'Acclimatation mehr als 110.000 Tiere.

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Doch der französisch-preußische Krieg von 1870 setzt dem wunderbaren Garten das Wachstum ein Ende. Von feindlichen Truppen belagert, vom 20. September 1870 bis zum 28. Januar 1871, ist Paris vom Rest des Landes abgeschnitten und erlebt einen eiskalten Winter, der besonders hart ist, gepaart mit einer furchtbarenHungersnot.

Vor dem nahenden Eintreffen der deutschen Truppen in der Hauptstadt beschließt die Stadt Paris, bestimmte Tiere des Parks zu evakuieren und in zoologische Gärten der Provinz zu überführen. Die verbleibenden Tiere gelangen in den Jardin des Plantes, und in den Gehegen des Jardin d'Acclimatation werden sie durch Tausende von Rindern und Schafen ersetzt, die der Ernährung der Pariser dienen sollen.

Aber trotz der eingeführten Rationierung und dem Mangel an gewöhnlichen Lebensmitteln werden die letzten im Jardin d'Acclimatation gehaltenen Tiere getötet, um die Bevölkerung zu ernähren. So können, während die einfachen Schichten Monatelang nur Ratten als Mahlzeit haben, die wohlhabenden Pariser Kreise für eine Zeit lang extravagante Speisen genießen, wie Elefantenconsommé, Kängurucivet, gebratene Bärenrippen oder auch die Antilopen-Terrine! Am Ende der Belagerung von Paris bleibt im Jardin d'Acclimatation kein einziges Tier mehr übrig.

Neu gestaltet und verschönert öffnet der Jardin d’Acclimatation 1872 erstmals wieder seine Pforten und erholt sich langsam durch Spenden, unter anderem zwei Elefanten, die der König von Italien schenkte. Doch die Tierwelt bleibt eher traditionell: Neben einigen Giraffen, Zebras und Kamelen finden sich vor allem Nutz- und Zuchtvieh, sowie Vögel.

Im Jardin d'Acclimatation werden zahlreiche Verbesserungen vorgenommen, um die Besucher zu unterhalten, mit der Schaffung neuer Attraktionen. Eine Schafstall wird zusätzlich eröffnet, ebenso wie Pferdeställe, eine neue Seidenraupenzuchtanlage, Entenzuchtanlagen, ein großes Hundezwinger-Gelände und eine Turnhalle, in der Kinder Reittouren auf Zebras, auf Kamele, Ziegen oder auch Strauße unternehmen können.

Doch vor allem markiert der Kauf des Kleinen Zugs im Jahr 1878, eines genialen Bahnsystems, das vom Unternehmer Paul Decauville erfunden wurde, einen Wendepunkt. Ursprünglich startet die Linie an der Étoile und durchquert den Bois de Boulogne, doch ihr Verlauf wird bald geändert, sodass die Porte Maillot zum Startbahnhof wird. Dieser Kleine Zug ist der erste Schmalspurzug in Frankreich, der Passagiere befördert!

Der Jardin d'Acclimatation knüpft von neuem an seine ursprünglichen wissenschaftlichen und pädagogischen Ambitionen an und bietet Familien Zyklen wissenschaftlicher Vorträge (über Hygiene, Reisen, Medizin, Akklimatisierung), wöchentliche Konzerte auf der großen Wiese, sportliche Wettkämpfe, Open-Air-Kino-Sitzungen, während zugleich ein Museum für Sport und Jagd eröffnet wird und die ersten Kinderkarussells installiert werden, was bereits eine Vorschau auf die Zukunft des Gartens gibt.

Aber das Ende des 19. Jahrhunderts und der Anfang des 20. Jahrhunderts sind ebenso geprägt von einer krankhaften Faszination für Exotismus, Reisen und Ethnologie, in einem Kontext kolonialer Expansion. Der Jardin d'Acclimatation wird zu einer Hochburg der Anthropologie und organisiert zwischen 1877 und 1931 nicht weniger als 22 Ausstellungen von Menschen aus fernen Ländern.

Die erste ethnische Ausstellung wird 1877 vom Direktor der Anlage, Albert Geoffroy Saint-Hilaire, organisiert, mit der Präsentation einer Truppe von Nubiern, die vom deutschen Zoologen Carl Hagenbeck geliefert wird und vor den Ställen zwischen dem Pavillon der Lamas und dem der Säugetiere aufgestellt ist. Angesichts des Erfolgs dieser ersten Ausstellung von Menschenwesen erneuert der Jardin d’Acclimatation die Erfahrung mit afrikanischen Völkern, Indern, Lappen oder auch Kosaken.

Doch schon diese "expositions de sauvages" lösen lebhafte gesellschaftliche Debatten aus, weil die ausgestellten Männer wie Tiere in benachbarten Käfigen eingesperrt sind, und die Akklimatisierungsgesellschaft wendet sich entschieden gegen den Sensationalismus dieser Ereignisse, obwohl der Garten steigende Besucherzahlen verzeichnet – fast eine Million Besucher.

Der Jardin d'Acclimatation organisiert eine letzte ethnische Ausstellung im Jahr 1931, nicht ohne in den vergangenen Jahren bereits ausgewählte Völker in verschiedenen Regionen des französischen Kolonialreichs ausgestellt zu haben, vom Senegal über Nordafrika bis nach Neukaledonien.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, angesichts sinkender Besucherzahlen, rückt der Jardin d'Acclimatation von seiner Bildungsverpflichtung ab und orientiert sich allmählich stärker an Unterhaltung und Ablenkung. Um zudem die Familien wiederzuziehen, die inzwischen den neuen Freizeitparks wie dem Luna Park an der Porte Maillot, der seit 1909 besteht, oder dem 1911 am Ufer der Seine eröffneten Magic City den Vorzug geben, lässt sich der Garten am Vorbild des Tivoli in Kopenhagen orientieren, stattet sich mit modernen Fahrgeschäften aus und vervielfacht Kino-Vorführungen sowie Zirkusvorstellungen.

Doch erneut bremst ein Krieg die Geschichte des Jardin d'Acclimatation. Während das Team des Gartens weitere Neuerungen plant – etwa den Bau eines Pools und eines Stadions – hemmt der Zweiter Weltkrieg die Anlage in ihrem Aufbruch, und erst in den 1950er Jahren gelingt es dem Jardin d'Acclimatation, wieder Fuß zu fassen.

Die Fauves verschwinden, der Jahrmarkt wird verkleinert, ein Guignol-Castelet wird für Kinder geöffnet, ebenso eine Kleine Farm, auf der Ponys, Ziegen und Esel zusammenkommen. Heute verschwunden, wird das Musée en Herbe errichtet, ebenso das Nationale Museum der Künste und Volkskunde anstelle des Palmarium, ein Meisterwerk aus Glas und Stahl, das zu diesem Anlass zerstört wurde. Aber die Rechnung geht nicht mehr auf.

Nach Jahren der Irrwege wurde die Gartenkonzession 1995 an die LVMH-Gruppe übertragen, die umfangreiche Arbeiten in Angriff nahm und Platz für Grünflächen und Blumenalleen schuf. Von orientalischer Inspiration in den 2000er Jahren geprägt, wählte die Anlage bereits ab 2017 die Ästhetik des Steampunk, ein Anfang bedeutender Arbeiten zur Modernisierung und Restaurierung der unter Napoleon III erbauten Gebäude, und erwarb neue Attraktionen für Familien.

Für weiterführende Informationen:

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