Die Vorführung eines Films von Todd Haynes bei den Filmfestspielen von Cannes ist immer ein Ereignis - so wie sein prächtiger Film Carol, der 2015 gezeigt wurde. Diesmal waren es keine New Yorker Hochhäuser, sondern ein wohlhabender Vorort in Savannah, Georgia, der den Schauplatz für May December, den neuen Spielfilm des amerikanischen Regisseurs, bildete.
In diesem großen Haus über dem Fluss leben Gracie Atherton-Yoo (Julianne Moore), eine 60-jährige Soccer Mom und geschickte Jägerin, und Joe (Charles Melton, bekannt aus Riverdale), ein junger Korea-Amerikaner, der halb so alt ist wie sie - die Verblüffung, die ihr erster Kuss zwischen zwei kochenden Chipolatas auslöst, ist so real wie unerwartet.
Die beiden Turteltauben waren in den 90er Jahren in die Schlagzeilen der Klatschpresse geraten, nachdem ihre Affäre im Hinterzimmer einer Tierhandlung aufgeflogen war, als der junge Mann, der genauso alt war wie Gracies Sohn, noch die Mittelschule besuchte. Die Geschichte ist die (wahre) Geschichte von Mary Kay Letourneau, einer Mathematiklehrerin in den USA, die 1997 wegen sexueller Beziehungen zu einem 12-jährigen Schüler verurteilt wurde, den sie schließlich nach der Entlassung aus dem Gefängnis heiratete.
24 Jahre sind vergangen, der Klatsch hat sich gelegt - Gracie ist immer noch eine Attraktion der Stadt, fast ein schändlicher Stolz, wie es ein historisches Denkmal oder eine Kirche wäre. Während eine Verfilmung dieser ebenso verrückten wie verstörenden Geschichte vorbereitet wird, taucht die berühmte Schauspielerin Elizabeth Berry (Nathalie Portman, magnetisch) in dieser seltsamen Familie auf, mit dem Bedürfnis und dem (vielleicht ungesunden) Wunsch, mehr zu erfahren, um sich in die Rolle der Gracie, die sie spielen wird, einzufühlen.
Der Film ist zweifellos lustig, durchzogen von einem sehr zweitklassigen Humor und getragen von Dialogen, die fein durch Leerstellen unterbrochen sind, die manchmal die Absurdität des soeben Gesagten unterstreichen. Das war nötig, um diese Geschichte, die nichts anderes als ein Fall von Pädokriminalität ist, ohne viel Federlesens zu ertragen. Aber mehr noch als dieMedienaffäre selbst (die in der Vergangenheit in den Boulevardzeitungen, die Elizabeth konsultiert und Gracies Mimik nachahmt, überanalysiert wurde), zeichnet sich Todd Haynes durch die dreifache Analyse der menschlichen Beziehungen aus - angefangen bei der pantomimischen Arbeit als Schauspielerin, die Nathalie Portman eine spannende Szene in einem Meisterkurs vor Schauspielschülern beschert.
Durch die von Elisabeth geführten Interviews mit denjenigen, die den Fall von innen heraus erlebt haben - einschließlich Joe -, zerlegt Todd Haynes das Paar und zeichnet, ohne sie zu benennen, die Konturen der Toxizität und der Mechanismen der Einflussnahme. Gracie, die in der Sache nicht sehr umgänglich ist, lässt wieder einmal andere für (und über) sie sprechen.
Joe ist schweigsam, findet kaum Worte, starrt mit den Händen in den Taschen auf den Boden und wird wie das Kind, das er zur Zeit der Affäre war, getadelt, wenn er zu viel Bier trinkt. Schließlich entwickelt er ein Interesse an Monarchfaltern, und seine Erkenntnis über seinen Zustand (das in solchen Fällen oft gehörte "Du hast mich verführt!") lässt ihn metaphorisch aus seiner Verpuppung heraustreten. Er ist der Schmetterling, sie ist zweifellos die Spinne.
Die Grenzen zwischen Fiktion und Realität sind porös und erlauben eine recht feine Darstellung der Frage des Doppelgängers und der Duplizität, wie bei dem auf den Fall zugeschnittenen Fernsehfilm, den sich Elizabeth anschaut, während sie sich wie ihr Modell kleidet, und der wie der zweifelhafte Anfang eines schlechten Pornofilms wirkt. Und dann gibt es diese Aufnahmen vor der Kamera, in denen sich das nebeneinander stehende Schauspielerinnenduo im Spiegel betrachtet, bis hin zu dieser letzten Sequenz vollendeter Verschmelzung, in der Nathalie Portman, nun allein im Bild, das so untersuchte Subjekt perfekt - bis hin zum leichten Haar auf der Zunge - imitiert.
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