Το καλοκαίρι του 2019, η Place de la Nation θα μετατραπεί σε πλατεία κήπου. Μια νησίδα πρασίνου που περιμένουν με ανυπομονησία οι κάτοικοι του 11ου και του 12ου διαμερίσματος. Με έμφαση στην ποδηλασία και τους πεζούς, στην πλατεία θα μειωθεί η κυκλοφορία των αυτοκινήτων και ο κεντρικός δακτύλιος θα διευρυνθεί και θα φυτευτεί με δέντρα και θάμνους (αγαπητοί κάτοικοι της περιοχής, βλέπετε ότι οι εργασίες προχωρούν αργά... αλλά σταθερά). Τι θα γινόταν όμως αν, εκτός από το μέλλον αυτής της όμορφης παρισινής πλατείας, μας ενδιέφερε και το παρελθόν και η ιστορία της;
Πριν ονομαστεί Place de la Nation, η πλατεία ήταν γνωστή ως Place du Trône. Πήρε το όνομά της από τον θρόνο που τοποθετήθηκε στην πλατεία το 1660 για την επιστροφή στο Παρίσι του Λουδοβίκου ΙΔ' και της Μαρίας-Θηρεσίας της Αυστρίας -την οποία ο βασιλιάς Ήλιος είχε μόλις παντρευτεί στο Saint-Jean-de-Luz. Για να τιμήσει αυτό το τόσο βασιλικό γεγονός, ο υπουργός Colbert διοργάνωσε έναν αρχιτεκτονικό διαγωνισμό, τον οποίο κέρδισε ο Claude Perrault.
Ο Perrault σχεδίασε μια θριαμβευτική αψίδα με ένα θριαμβευτικό άγαλμα του Λουδοβίκου ΙΔ' στην κορυφή. Λίγο μετά την τοποθέτηση του πρώτου λίθου το 1670, οι εργασίες κατασκευής σταμάτησαν και ο βασιλιάς ήλιος δεν είδε ποτέ το φως της ημέρας μέχρι το θάνατό του το 1715. Με τον θάνατο του ηγεμόνα, η αρχή αυτής της θριαμβικής αψίδας καταστράφηκε οριστικά.
Ωστόσο, λίγους αιώνες αργότερα έγιναν κάποιες καλλιτεχνικές τροποποιήσεις. Τον 19ο αιώνα, η Place de la Nation κοσμήθηκε με το όμορφο άγαλμα που στέκεται ακόμη και σήμερα στο κέντρο της. Ένας δεύτερος αρχιτεκτονικός διαγωνισμός διοργανώθηκε το 1878 και αυτή τη φορά το έργο πέτυχε. Στον διαγωνισμό αυτό διαγωνίστηκαν ο αρχιτέκτονας Jules Dalou και οι αδελφοί Morice. Ο Dalou ήρθε δεύτερος, ενώ οι αδελφοί Morice συνέχισαν να δημιουργούν το άγαλμα που βρίσκεται σήμερα στο κέντρο της Place de la République.
Ωστόσο, το σχέδιο του Dalou ήταν τόσο δημοφιλές που αποφασίστηκε να ανεγερθεί στην Place de la Nation, η οποία πήρε το οριστικό της όνομα στις 14 Ιουλίου 1880. Ο ίδιος φιλοτέχνησε τον θρίαμβο της Δημοκρατίας σε γύψο για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας της Γαλλικής Επανάστασης, ενώ ακολούθησε μια χάλκινη έκδοση 35 τόνων που βρήκε την οριστική της θέση στην Place de la Nation το 1899. Το επιβλητικό αυτό μνημείο ενώνεται με τις δύο τεράστιες στήλες που έστησε ο Claude-Nicolas Ledoux και πάνω στις οποίες βρίσκονται από το 1845 τα αγάλματα του Saint-Louis και του Philippe Auguste.
Μιλώντας για τη Γαλλική Επανάσταση, είναι αδύνατο να ξεχάσουμε ότι η Place de la Nation, που μετονομάστηκε προκλητικά σε Place du Trône-Renversé εκείνη την εποχή, ήταν ο τόπος πολλών δημόσιων εκτελέσεων. Πράγματι, εδώ στήθηκε μία από τις πιο ενεργές γκιλοτίνες στο Παρίσι. Μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες το 1794, σχεδόν 1.300 πολιτικοί κρατούμενοι εκτελέστηκαν με γκιλοτίνα.
Αργότερα, τον 20ό αιώνα, η Place de la Nation έγινε η σκηνή πολλών λαϊκών φεστιβάλ. Ένα από τα πιο διάσημα ήταν το Foire du Trône, με τις πολλές βόλτες και τα αξιοθέατά του! Αυτή η παρισινή εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στην Place de la Nation μέχρι το 1964, οπότε μεταφέρθηκε στο Pelouse de Reuilly, λίγο πιο μακριά στο 12ο διαμέρισμα.
