Ημερολόγιο της 23ης Σεπτεμβρίου στο Παρίσι: Το πρώτο γαλλικό αεροπορικό ταχυδρομείο σε πτήση κατά τη διάρκεια της Πολιορκίας του Παρισιού

Στις 23 Σεπτεμβρίου 1870, ενώ το Παρίσι πολιορκείτο από τον πρωσικό στρατό, το πρώτο αερόστατο απογειώθηκε από την πλατεία Saint-Pierre. Με το όνομα Le Neptune, το αεροσκάφος απογειώθηκε μεταφέροντας 125 κιλά επίσημων αποστολών για τα μέλη της κυβέρνησης που είχαν αποσυρθεί στην Τουρ.

Την Παρασκευή 23 Σεπτεμβρίου 1870, το πρώτο ελεύθερο αερόστατο διασχίζει τα γερμανικά χαρακώματα, κατά τη διάρκεια του Σιγκεκριμένου Παρισιού Πολιορκίας. Ονομάστηκε Le Neptune, αυτό το πρώτο αερόστατο με αέριο, που θα ακολουθηθεί από 65 ακόμη αεροπορικά-ταχυδρομικά μπαλόνια έως τις 28 Ιανουαρίου 1871, μεταφέρει πάνω του 125 κιλά επίσημα δελτία, εφημερίδες και γράμματα μέχρι το Château de Cracouville, κοντά στο Évreux. Είναι η αρχή της Αεροπορικής Ταχυδρομίας.

Τρία 24ωρα έχουν περάσει από τη στιγμή που το Παρίσι βρίσκεται υπό την κατοχή των Γερμανών. Μετά την ανατροπή της βασίλισσας Ισπανίας Ισαβέλλας Β' κατά τη διάρκεια της επανάστασης La Gloriosa του 1868, φέρεται ο πρίγκιπας Λεοπόλδος του Χοχενζόλεν-Ζιμγκαρινγκεν, ξάδελφος του βασιλιά της Πρωσίας, να είναι ο επικρατέστερος για να διαδεχθεί τη μονάρχη που έχει εξοριστεί στη Γαλλία, παρά τη σφοδρή αντίθεση του Ναπολέοντα Γ' . Έτσι, στις 19 Ιουλίου 1870, η Γαλλία κηρύσσει τον πόλεμο κατά της Πρωσίας.

Αλλά οι γαλλικές δυνάμεις, περιορισμένες σε μόλις 300.000 άνδρες, δεν ήταν έτοιμες για τέτοιες αναμετρήσεις και υφίσταντο συνεχείς ήττες, με τη μεγαλύτερη συντριβή στις 2 Σεπτεμβρίου του 1870 στο Σεντάν απέναντι στους Πρώσους και τους συμμάχους τους, και τη σύλληψη του Ναπολέοντα Γ΄.

Δύο ημέρες αργότερα, η Τρίτη Γαλλική Δημοκρατία ανακηρύσσεται στο Παρίσι από τον Λεόν Γκαμπέτα και ένα Κυβέρνηση της Εθνικής Άμυνας σχηματίζεται βιαστικά, αλλά η κατάσταση στη Γαλλία δεν βελτιώνεται και οι εχθρικές δυνάμεις συνεχίζουν την ταχεία προέλασή τους βόρεια του Λορέ προς την πρωτεύουσα, χωρίς να συναντούν μεγάλη αντίσταση.

Από τις 17 Σεπτεμβρίου 1870 το Παρίσι περιβάλλεται από τους Γερμανούς και περιφράσσεται στις 19 Σεπτεμβρίου· είναι η αρχή της Πολιορκίας του Παρισιού. Οι επικοινωνίες με την υπόλοιπη επικράτεια κόβονται, και η κυβέρνηση πρέπει γρήγορα να βρει έναν τρόπο να μεταφέρει το ταχυδρομείο πολιτικό και στρατιωτικό εκτός της πρωτεύουσας. Η λύση βρίσκεται: αντί να περνάει από τη γη, οι ταχυδρομικοί θα αποστέλλονται μέσω αέρος.

Έμπειρος αεροστατιστής και Γάλλος μηχανικός, Claude Jules Dufour ή Ντουρούφ, ανατίθεται από τον Germain Rampont, διευθυντή γενικός των Ταχυδρομείων, να σχεδιάσει αερόστατα για το αεροπορικό ταχυδρομείο, με τη συνδρομή του φωτογράφου του Παρισιού και μηχανικού Félix Tournachon, γνωστού ως Nadar, ιδρυτή της Εταιρείας Στρατιωτικών Αεροστατών, ο οποίος, από αφοσίωση στα αερόστατα, δημιουργεί ήδη από την αρχή του πολέμου τα δεμένα στο έδαφος αερόστατα, στερεωμένα με σχοινί, για να πραγματοποιούν παρατηρήσεις των εχθρικών γραμμών και ρυθμίσεις των βολών.

Την 19η Σεπτεμβρίου 1870, ο Λέον Γκαμπέτα, ο νέος υπουργός Εσωτερικών, με διεθνή συμφωνία διατάσσει την κατασκευή τρών αερόστατων στη σταθμό Αούστερλιτς και στη στάση των Βόρειων Σιδηροδρομικών Σταθμών, που θα έχουν απόσταση δυνάμεις για την περίσταση, σηματοδοτώντας έτσι την έναρξη της αεροναυπηγικής βιομηχανίας. Αλλά για τον πρώτο πτήση αποφασίζεται να χρησιμοποιηθεί ένα ήδη υπάρχον και διαθέσιμο αερόστατο στο Παρίσι. Επιλέγεται το αερόστατο Neptune του Ναντάρ, το οποίο έχει πραγματοποιήσει ήδη δέκα πτήσεις παρατήρησης τις προηγούμενες ημέρες.

Παρασκευή 23 Σεπτεμβρίου 1870 στις 8 το πρωί, ο Neptune, ο οποίος είχε φουσκώσει ξανά μέσα στη νύχτα από ένα σωλήνα αερίου που χρησιμοποιείτο για το φως των φαναριών, απογειώνεται από την πλατεία Saint-Pierre μπροστά στα βλέμματα των εκλεγμένων της κυβέρνησης της Εθνικής Άμυνας και πλήθους που συγκεντρώθηκε στο βάθος της ύψωμα Montmartre, μετά που ο Nadar φώναξε «Άφησε τα όλα!» στους στρατιώτες που κρατούσαν τα σχοινιά. Φορτωμένο με 125 κιλά επιστολών και δελτίων προς τα μέλη της κυβέρνησης που είχαν καταφύγει στο Τουρ, το μπαλόνι οδηγείται από τον Duruof, μόνος πάνω σ’ αυτό, ο οποίος γνωρίζει καλά το σκάφος καθώς ήταν ο πρώτος του ιδιοκτήτης.

Το Neptune διασχίζει τις εχθρικές γραμμές πάνω από τη Βερσαλλίες και κατευθύνεται προς το Χάβρ, καθώς ο γερμανικός στρατός δεν έχει ακόμα φτάσει στη Νορμανία. Το αεροσκάφος πραγματοποιεί μια πτύση 104 χιλιομέτρων χωρίς προβλήματα προτού προσγειωθεί, μετά από 3ω15 που πέρασαν στον αέρα, στο πάρκο του Château de Cracouville, κοντά στο Évreux της Νορμανδίας. Πρόκειται για την πρώτη πτήση στην παγκόσμια ιστορία της αεροπορικής γραμμής. Μαθαίνοντας για αυτό το ταξίδι, ο Όττο φον Μπίσμαρκ φέρεται να φώναξε “Αυτό δεν είναι τίμιο!”

Μετέπειτα, 65 αερόπτερα θα εγκαταλείψουν το Παρίσι, μέχρι το τέλος της Πολιορκίας του Παρισιού και την υπογραφή της ανακωχής, στις 28 Ιανουαρίου 1871, μεταφέροντας πάνω από εκατόν επιβάτες και μεταξύ 2,5 και 3 εκατομμυρίων επιστολών επίσημων και ιδιωτικών, φακέλων και άλλων αποστολών σε διάφορα σημεία πέρα από τη Λεκάνη του Παρισιού, μακριά από την εμβέλεια των Προυσικών κανονιών. Με φουσκωμένα με αέριο φωτισμού υψηλής εύφλεκτης ποιότητας, τα μπαλόνια όντως απογειώνονταν ημέρα και νύχτα, αντέχοντας τα πυρά των εχθρικών στρατευμάτων.

Για τον συντονισμό τους, η κυβέρνηση προσλαμβάνει γυμναστές και εθελοντές ναύτες, λόγω έλλειψης διαθέσιμων αεροπόρων. Εκπαιδευμένοι στη γη στα βασικά της αεροστασίας, πετούν με τα αερόστατα χωρίς μεγάλη πείρα. Ο ίδιος ο Gambetta απογειώνεται με το αερόστατο Barbès, στις 7 Οκτωβρίου 1870, για να ενωθεί με την Αντιπροσωπεία της προσωρινής κυβέρνησης στην Τουρ και να οργανώσει την άμυνα της χώρας. Ευτυχώς, με την πάροδο των μηνών, τα αναρτημένα αερόστατα αποδεικνύουν την αξιοπιστία τους, με μόλις τρεις αποτυχίες σε πάνω από 60 πτήσεις.

Παρόλα αυτά, τα ταξίδια δεν είναι εύκολα, εξαρτώνται από την κατεύθυνση και τη δύναμη του ανέμου. L'aérostat Le Duquesne προσγειώνεται λοιπόν σε κατεχόμενη ζώνη, το Ville de Paris προσγειώνεται σε Γερμανία, Le Jacquart βυθίζεται στα ύδατα νοτίως της Αγγλίας και Le Daguerre βομβαρδίζεται από τους Πρωσούς, οι δύο επιβάτες του συλλαμβάνονται. Αλλά το ρεκόρ το διατηρεί το ballon Ville d'Orléans που διανύει 1246 χιλιόμετρα και τελικά προσγειώνεται στη Νορβηγία!

Ως ανάμνηση αυτών των αεροπορικών επιτυχιών, το Ballon des Ternes, έργο του γλύπτη Frédéric-Auguste Bartholdi που απεικονίζει την Πόλη του Παρισιού, κάτω από τα γόνατά της κάθεται ένα παιδί που απλώνει τα χέρια προς ένα περιστέρι που φέρνει ειδήσεις από τη χώρα και πάνω του ένα επιβλητικό χαλκό μπαλόνι, ανεγέρθηκε το 1906 στην Πύλη των Τέρνες, αφετηρία πολλών πτήσεων με αερόστατα. Ωστόσο το μνημείο λιώθηκε από τους Γερμανούς κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.

Για να προχωρήσουμε περαιτέρω:

Τι να κάνετε στη συνοικία της Μονμάρτης: Ιδέες για εξόδους και καλές διευθύνσεις
Πηγαίνετε στη Μονμάρτη και ψάχνετε μια καλή ιδέα για έξοδο; Εδώ είναι μερικές διευθύνσεις στο 18ο διαμέρισμα που θα σας κάνουν ευτυχισμένους! [Διαβάστε περισσότερα]

Το Ballon de Paris Generali στο Parc André Citroën
Η πτήση πάνω από το Παρίσι με αερόστατο είναι δυνατή από το 1999 στο γρασίδι του Parc André Citroën με το Ballon de Paris, γνωστό πλέον και ως Ballon Generali. Για να απολαύσετε τη θέα, να αναπνεύσετε καθαρό αέρα και να καταπλήξετε τα παιδιά, δοκιμάστε μια πρωτότυπη βόλτα με το μεγαλύτερο αερόστατο του κόσμου. [Διαβάστε περισσότερα]