Στον 19ο αιώνα, η περιοχή γύρω από Λούβρο δεν τραβούσε μόνο τους λάτρεις της τέχνης και τους κομψούς περιπατητές: αποτελούσε επίσης την καρδιά του εμπορίου στο Παρίσι. Στη Rue de Rivoli, τα Μεγάλα Καταστήματα του Λούβρου συμβολίσαν αυτή την επανάσταση των μεγάλων καταστημάτων, όπου οι επισκέπτες συχνά πήγαιναν όχι μόνο για ψώνια, αλλά και για να θαυμάσουν, να συγκρίνουν και να μαγευτούν από την καινοτομία. Πίσω από την επιβλητική πρόσοψή τους, εκτυλισσόταν ολόκληρη η Parisian lifestyle, μια τέχνη που αποκτούσε μορφή.
Η ιστορία ξεκινά το 1855, όταν οι Alfred Chauchard, Auguste Hériot και Charles Eugène Faré ανοίγουν τις Γκαλερί του Λούβρου στο ισόγειο του Grand Hôtel du Louvre. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το κατάστημα παίρνει το όνομα Μεγάλα Πολυκαταστήματα του Λούβρου. Η τοποθεσία του, ακριβώς δίπλα στο Λούβρο και το Palais-Royal, το κάνει πολύ γρήγορα ένα σημείο αναφοράς σε μια Πόλη του φωτός που αλλάζει ριζικά. Η επιτυχία τους συνοδεύει μια βαθιά μεταμόρφωση στις καταναλωτικές συνήθειες. Το μεγάλο πολυκατάστημα δεν είναι πλέον απλώς ένα διευρυμένο κατάστημα: γίνεται μια εμπειρία. Δεν μπαίνεις μόνο για μια γρήγορη αγορά, αλλά για να περιπλανηθείς, να ανακαλύψεις, ακόμη και να ονειρευτείς λίγο.
Μετα τις αρκετές επεκτάσεις, τα Μεγάλα Καταστήματα του Λούβρου προσέφεραν τουλάχιστον πενήντα δύο τμημάτων και πάγκων: μεταξωτά, ζακέτες, καλσόν, παιχνίδια, είδη του Παρισιού και ακόμη νερομπογιές. Ένα τοπίο που συγκέντρωνε την προσοχή μια όλο και μεγαλύτερης πελατείας, πάντα ανυπόμονης να ανακαλύψει τα νέα προϊόντα και να θεμελιώσει το συνώνυμο όχι μόνο της αγοράς αλλά και του Παρισιού ως σημεία αναφοράς. Αυτά τα καταστήματα δεν πουλούσαν μόνο αντικείμενα: διαμόρφωναν το επιθυμητό. Όλα ήταν σχεδιασμένα για να τραβούν το βλέμμα, να ικανοποιούν τις γούστους και να δημιουργούν την επιθυμία να πάρει κανείς λίγη από την νεωτερικότητα του Παρισιού μαζί του στο σπίτι του.
Τη νύχτα της 23 προς 24 Σεπτεμβρίου 1943, ένα βομβαρδιστικό των Βρετανικών Αεροπορικών Δυνάμεων που χτυπήθηκε πάνω από το Παρίσι κατέπεσε πάνω σε ένα κτίριο, σχεδόν εντελώς κατεστραμμένο εκτός από τις όψεις του. Αυτό το γεγονός άφησε βαθιά χαραγμένη την ανάμνησή του στη μνήμη της γειτονιάς.
Παρά την ανακατασκευή, τα καταστήματα ποτέ δεν ξαναβρήκαν πλήρως τη λάμψη που είχαν παλιά. Οι καταναλωτικές συνήθειες άλλαζαν, ο ανταγωνισμός ενισχυόταν και το σήμα τελικά έκλεισε οριστικά το 1974.
Το κτίριο περνάει τότε σε μία νέα περίοδο. Μετά από σημαντικές ανακαινίσεις, τον Οκτώβριο του 1978 μετατρέπεται σε Το Λούβρο των Αντικειμένων, εστιάζοντας όχι πια στα νέα της καθημερινότητας, αλλά στα παλιά έπιπλα, έργα και αντικείμενα. Ο χώρος αλλάζει κοινό, ατμόσφαιρα και σκοπό, διατηρώντας ωστόσο την επιρροή και τη γοητεία του. Ακόμα και αυτό το «Λούβρο των Αντικειμένων» σταδιακά χάνει τη λάμψη του και κλείνει στα μέσα της δεκαετίας του 2010. Ακολούθως, το μέρος αυτό βιώνει μια νέα μεταμόρφωση. Από τα τέλη του 2025, στεγάζει τη Ιδρυμα Cartier, που έχει εγκατασταθεί σε ανακαινισμένους χώρους από τον Jean Nouvel.
Σήμερα, η διαμέρισμα του Λούβρου προκαλεί κυρίως αναφορές στο μουσείο και την πολιτιστική κληρονομιά. Ωστόσο, τον 19ο αιώνα, ήταν επίσης ένα από τα πιο κοσμοπολίτικα σημείο της παριζιάνικης εσωτερικής ζωής. Μπροστά από το Λούβρο, οι επισκέπτες δεν έρχονταν μόνο για να θαυμάσουν αριστουργήματα: ήθελαν επίσης να δοκιμάσουν τη χαρά της καινοτομίας και του σύγχρονου.
Θέση
Place du Palais Royal
8 Rue de Montpensier
75001 Paris 1
