En 2023, el 11 de noviembre cae en sábado. Así que este año no habrá día festivo extra para la mayoría de los franceses. Pero detrás de este día festivo legal se esconde una fecha muy importante en la historia de Francia.
El 11 de noviembre de 1918, exactamente a las 5h15, se firmó elArmisticio entre los representantes de los Aliados (Francia, Rusia, Reino Unido y Estados Unidos) y el ejército alemán. Entre los presentes se encontraban el mariscal Foch, comandante supremo de las fuerzas aliadas,el almirante Wemyss, representante británico, y Matthias Erzberger, representante del gobierno alemán. El armisticio se firmó en un vagón restaurante en el bosque de Compiègne, en la región de Oise.
Para anunciar la victoria de los Aliados y, por tanto, el fin de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), las campanas empezaron a repicar a las 11 de la mañana. El Tratado de Versalles, que marcó definitivamente el final de la guerra, se firmó el 28 de junio de 1919. La Primera Guerra Mundial se cobró casi 18 millones de vidas, entre ellas 9 millones de civiles.
En 1920, los restos de un soldado desconocido se colocaron bajo el Arco del Triunfo como homenaje a todos los soldados desaparecidos en la Primera Guerra Mundial. El 24 de octubre de 1922, el 11 de noviembre se convirtió oficialmente en un día festivo dedicado a las conmemoraciones en Francia.
Desde entonces, cada 11 de noviembre, Francia rinde homenaje a los soldados y víctimas de la Primera Guerra Mundial. En este día, las conmemoraciones se suceden. El Presidente de la República deposita una corona de flores tricolor a los pies de la estatua de Georges Clemenceau. A continuación, el Jefe del Estado recorre la avenida más bella del mundo y sube los Campos Elíseos, escoltado por varios soldados de caballería de la Guardia Republicana. Concluyó este homenaje presentando sus respetos ante la célebre tumba del Soldado Desconocido, bajo elArco del Triunfo.
A lo largo de estas conmemoraciones, el Presidente y otros funcionarios llevan en la solapa un aciano, que se ha convertido en un símbolo nacional para los veteranos y las víctimas de la guerra. ¿Por qué un aciano? Durante la Primera Guerra Mundial, así es como los Poilus apodaban a los nuevos soldados, en referencia a sus uniformes azules.
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