¡La NBA y Francia tienen una gran historia de amor! Tanto es así que cada año desde 2020 (excepto durante los años Covid...), la liga de baloncesto estadounidense organiza varios partidos en París: ¡los NBA Paris Games! Dos partidos puntuables para el campeonato que enfrentan a dos equipos en una eliminatoria a doble partido (dos veces el mismo partido, en definitiva) en suelo francés, para deleite de los aficionados.
Y hay muchos aficionados en Francia... Tanto es así que las reservas para estos dos partidos han sido tomadas por asalto. Es muy sencillo: ¡en 24 horas se agotaron todas las entradas! Lo mismo puede decirse del NBA Paris Jam, la versión "partido de gala" que enfrentó a dos equipos de famosos (entre ellos Teddy Riner), que agotó sus entradas en el mismo tiempo. Desde que se abrieron las taquillas, ¡no ha quedado ni un solo asiento libre!
Una auténtica locura por el baloncesto en Francia, que sorprenderá a unos y no a otros, pero sobre todo que empuja a la NBA a ampliar su mercado en Francia. Y con razón: según una encuesta de YouGov, el baloncesto es el deporte que más crece en Francia (y también en Europa). ¿Por qué es tan popular? ¿Cómo contribuyen este tipo de acontecimientos y los videojuegos a dar a conocer el baloncesto en Francia?
Para saber más, hemos hablado con Dave Brody, Vicepresidente de Global Partner Management Leader en la NBA, y con Ronnie 2K, personas influyentes y que han contribuido al desarrollo del juego de baloncesto de 2K Games. El atractivo de París, la venta de entradas, el impacto de los Juegos Olímpicos... Nos lo cuentan todo.
Vea la entrevista a continuación:
Sortiraparis: ¿Por qué ha elegido París para albergar este acontecimiento? ¿Cuál es el atractivo de la capital desde el punto de vista deportivo?
Dave Brody:
Se me ocurren varias cosas. El baloncesto es el deporte que más crece actualmente en Francia, con un rico patrimonio. En Francia, estamos viviendo una auténtica edad de oro del baloncesto francés. Este año, tenemos el récord de 14 jugadores franceses en la NBA, el mayor número para cualquier país fuera de Norteamérica. Tenemos estrellas como Victor Wembanyama y Rudy Gobert. Pero además, ¿vieron lo que pasó durante el draft del año pasado? Zaccharie Risacher y Alexandre Sarr fueron elegidos primero y segundo. Establecimos un nuevo récord con seis jugadores franceses seleccionados. Nunca antes habíamos tenido dos jugadores seleccionados en primer y segundo lugar fuera de los estadounidenses en el draft. Así que creo que el impulso es increíble.
La otra cosa es que, tras los Juegos Olímpicos del verano pasado, vimos que, durante las finales masculina y femenina, el 50% de los hogares que veían la televisión en Francia vieron estos partidos. Así que para nosotros, cuando vemos lo que representó el verano pasado, hay mucho debate entre los aficionados sobre el impacto de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Creemos que París, teniendo en cuenta lo que ocurrió el verano pasado con el baloncesto y lo que seguimos haciendo, será un catalizador para un crecimiento continuo, tanto aquí en Francia como en todo el mundo. Esta semana hemos tenido la sensación de formar parte de algo más grande. He asistido a muchos partidos, y esta semana de la NBA en Francia adquiere una dimensión propia. Es una celebración de los dos equipos, del amor por este deporte después de lo que pasó aquí el verano pasado. Es increíble.
[Pregunta del Correo: ¿En qué se diferencia este acontecimiento de años anteriores?]
Dave Brody:
Es una semana histórica para nuestros aficionados en Francia y para todo el continente europeo. Con Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs, es la primera vez que jugamos dos partidos en esta ciudad en una misma temporada, algo que nunca se había hecho antes. Y cuando decidimos jugar dos partidos, teníamos mucha curiosidad por ver lo rápido que se vendían las entradas. Las entradas para los dos partidos se agotaron en menos de 24 horas. Además, este año hemos batido otro récord. Aficionados de 53 países diferentes compraron entradas para los partidos de este fin de semana. Para nosotros, en la oficina, siempre hablamos de lo que representa este partido. Y en cuanto al partido del jueves por la noche, fue el más visto de todos los tiempos en Francia. Así que, para nosotros, es histórico en muchos sentidos y, obviamente, hay muchas historias diferentes, pero en general, fue sencillamente excepcional.
Sortiraparis: ¿Notó el impacto de los Juegos Olímpicos en el entusiasmo por los Juegos de París de la NBA? ¿En las reservas, por ejemplo?
Dave Brody:
Sí, vimos un impacto. Los Juegos Olímpicos fueron un escaparate mundial para nuestro deporte. Tuvimos 139 jugadores de la NBA y de la WNBA que participaron en el baloncesto de los Juegos Olímpicos de París 2024. Y después de eso, seguimos viendo un crecimiento significativo en nuestros indicadores clave en Francia, no solo por lo que sucedió este verano, sino también desde que Victor Wembanyama se unió a los Spurs. Podemos hablar no sólo de lo que hace sobre el terreno de juego, sino también de lo que vemos fuera de él. Creo que el impacto de Victor ya era muy notable antes de los Juegos, pero los Juegos Olímpicos lo han puesto a tope.
Ronnie 2K:
Creo que desde el punto de vista del videojuego NBA 2K, también estamos viendo ese crecimiento. No puedo entrar en detalles sobre las cifras, pero cuando nos fijamos en los mercados a los que nos dirigimos, están muy alineados con la NBA. Seguimos las inversiones que hacen aquí e invertimos lo mismo en Francia. Obviamente, los Juegos Olímpicos han sido probablemente un catalizador notable, pero de nuevo, todo acaba de empezar...
Sortiraparis: En su opinión, ¿pueden NBA Paris Games y NBA 2K contribuir a democratizar el baloncesto en Francia? ¿Hasta qué punto lo están consiguiendo?
Dave Brody:
Este año tenemos dos partidos, algo que, como sabes, no se había hecho nunca. Anoche(la entrevista se realizó el sábado 25 de enero, nota de la redacción), tuvimos nuestro NBA Paris Jam, que celebra el estilo de vida en torno al baloncesto. Nunca antes habíamos organizado este evento. Recibimos a influyentes muy conocidos aquí en Francia, así como a otros de todo el mundo. Fue una convergencia de estilo de vida, moda, y tuvimos un concierto después del partido con Dadju. El equipo deEsteban Ocon se enfrentó al de Teddy Riner, y el compromiso fue increíble durante toda la velada.
Esta semana también hemos relanzado la Casa de la NBA. Hemos reunido a nueve socios, así como a los Pacers y los Spurs. Es un acontecimiento gratuito para los aficionados aquí en Francia. Así pues, sólo hablando de esta semana, deberíamos llegar a más de 8.000 jóvenes, entrenadores y árbitros gracias a nuestra semana de la NBA Junior. Y más ampliamente, fuera de los partidos, como he mencionado antes, estos partidos son como un All-Star Game en Europa.
Pero durante todo el año, obviamente retransmitimos los partidos en beIN SPORTS, junto con el League Pass. Gracias a estas dos plataformas, puedes ver todos los partidos de la NBA durante toda la temporada. Los partidos de esta semana también estaban disponibles gratuitamente en Canal+.
Somos los únicos, creo, en este mercado en particular, porque tenemos canales oficiales de la NBA Francia en X (antes Twitter) y TikTok, con contenidos en francés, ofreciendo una experiencia personalizada y a medida. Incluso en términos de merchandising, lo que estamos viendo aquí es fenomenal. Hay tiendas oficiales de la NBA en Francia y, por supuesto, la tienda en línea NBA Store Europe para comprar productos.
Todo esto representa diferentes puntos de contacto que desarrollamos a lo largo del año. Anualmente, llegamos a más de 200.000 jóvenes a través de nuestros programas NBA Junior. Nuestra estrategia aquí es hacer que el baloncesto sea lo más accesible posible, tanto para verlo como para jugarlo. Todos estos son ejemplos de cómo lo estamos haciendo realidad. Reconocemos la pasión y el entusiasmo que despierta el baloncesto en Francia, y seguimos explorando experiencias únicas para responder a esa pasión.
Ronnie 2K:
En cuanto a los juegos, también estamos celebrando los NBA Paris Games. Tenemos desafíos en MiEquipo y MiCarrera. Por ejemplo, en la Ciudad, si ganas un partido de 3 contra 3 en determinados eventos, puedes ganar equipaciones de los Pacers y los Spurs, así como accesorios de los NBA Paris Games para tu personaje en MiCarrera. En MiEquipo, si completas el desafío -que creo que empezó el 20 de enero y está disponible en todas partes- recibes un pack con diez jugadores franceses seleccionados al azar de distintas generaciones. Es una función muy emocionante, pero está pensada principalmente para difundir este evento entre nuestra audiencia mundial. Nuestro principal objetivo es que la gente participe en este momento tan especial. Si algunas personas no están presentes físicamente, también les haremos partícipes a través de nuestra plataforma. También es una forma de llegar a más gente e interesarla por el deporte.
Sortiraparis: ¿Por qué cree que es importante para la NBA llegar a los aficionados de fuera de Estados Unidos?
Dave Brody:
Para nosotros, nuestra misión es inspirar y conectar a la gente a través del baloncesto, en todo el mundo. Hemos organizado más de 210 partidos internacionales, en casi todas las regiones y rincones del planeta. Nuestros partidos se retransmiten en más de 50 idiomas y en más de 200 países y territorios. Para mí, hubo un momento la otra noche que simboliza realmente la capacidad del baloncesto para unir culturas y personas diferentes. No hablo francés, pero no sé si lo vieron: Victor Wembanyama tomó el micrófono antes del partido para dirigirse al público delAccor Arena. No hablo francés, así que no sabía lo que decía, pero sentí que sabía exactamente lo que quería decir. Esta camaradería, esta pasión en la sala... y obviamente, vimos que fue el partido más visto de la historia en Francia. Eso demuestra que el baloncesto es un lenguaje universal que une a la gente. Para nosotros, ésa es nuestra misión: estamos totalmente centrados en unir a la gente de todo el mundo a través del baloncesto.
Ronnie 2K:
He mencionado que tenemos una muy buena proporción de aficionados a la NBA que poseen consolas en Estados Unidos. Nuestra oportunidad de crecimiento -y en lo que estamos invirtiendo- está clara: he viajado mucho a todos los partidos en otros territorios. Estuve en Abu Dhabi hace unos meses para apoyar el crecimiento allí. Así que también estamos muy centrados en eso. Hay aficionados. Y creo que tenemos una responsabilidad. Mucha gente ha mencionado que, incluso si no eres un aficionado a la NBA que ve partidos con regularidad, podemos, a nuestra manera, ser una herramienta educativa para un jugador de videojuegos. Y ese es un público completamente diferente con el que podemos trabajar. Eso es algo realmente importante aquí, a escala internacional.
