"El patrimonio africano debe exhibirse en París, pero también en Dakar, Lagos y Cotonú. Esta será una de mis prioridades. De aquí a cinco años, quiero que se den las condiciones para que el patrimonio africano vuelva a África". Estas fueron las palabras pronunciadas por Emmanuel Macron en 2017, y este fue el punto de partida de Dahomey, el nuevo documental de Mati Diop. Ganadora del prestigioso Oso de Oro en la última Berlinale, la película llegará a los cines franceses el 11 de septiembre de 2024.
Noviembre de 2021, 26 tesoros reales de Dahomey -de un total de 7.000 obras saqueadas- se preparan para salir de París con destino a su repatriación. Desde el Museo del Quai Branly de Benín, estas estatuas, objetos funerarios y otros tronos saqueados durante lainvasión de las tropas coloniales francesas en 1892 tendrán que encontrar su camino y su voz hacia su patria. Mati Diop está allí para darles voz.
Dahomey es cualquier cosa menos un simple documental o una película institucional. El director franco-senegalés ha creado una obra tan artística como su tema, rozando lo fantástico. La obra 26, una estatua del rey Ghézo, de repente empieza a pensar en voz alta y en off, en Fon. Y nos deja entrever su alma, revelándonos sus pensamientos más íntimos sobre su identidad y su futuro. Es profundamente conmovedor.
Utilizando imágenes muy simbólicas para plantear estas cuestiones (el encajonamiento de las estatuas del museo del Quai Branly como tantos hombres negros sin vida, víctimas del pasado), la película se interroga sobre el lugar de estas obras ancestrales en la historia de un país que, a su antojo, ha seguido adelante sin ellas. O cómo una nación reconstituye su memoria a través de reliquias, como tantas partes arrancadas de sí misma.
Aunque las cuestiones dela afrodescendencia y el poscolonialismo son obviamente centrales, la repatriación y reapropiación de estos tesoros plantea muchas otras cuestiones, las de la autodeterminación de un pueblo, la exigencia de reparaciones e incluso un cuestionamiento más profundo de la política francesa hacia los países africanos.
La nueva generación de estudiantes benineses de la Universidad de Abomey Calavi está entusiasmada y piensa continuar la lucha. " No seremos libres política, espiritual o económicamente hasta que nuestras obras sean libres", afirman.
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