La Plaza de la Bastilla es EL símbolo de la Revolución Francesa y ocupa un lugar importante en la historia de Francia. Descubra su historia
En 1370, Carlos V construyó una gran fortaleza en el emplazamiento de una puerta fortificada y una bastilla (pequeño bastión) para protegerse de los ataques exteriores. Entonces se la conocía como la Fortaleza de la Bastilla. A lo largo de los siglos y de los reinados de los diferentes monarcas, la fortaleza cambió de uso: se convirtió en almacén de armas, en salón de recepciones bajo Francisco I y después en bóveda del tesoro real bajo Enrique IV. Pero fue el cardenal de Richelieu, durante el reinado de Luis XIII, quien le dio la función que todos conocemos: prisión de Estado en la que se encerraba a todos los opositores al rey y al régimen. Entre sus reclusos más famosos se encontraban Voltaire, Montaigne, Beaumarchais y el Marqués de Sade.
Afortunadamente, llegó la Revolución Francesa y el asalto a la Bastilla fue considerado el primer acto revolucionario. El 14 de julio de 1789, este símbolo del poder real del Antiguo Régimen fue asediado y destruido piedra a piedra. Hoy no queda nada de este edificio. Las únicas huellas de su pasado se encuentran en el suelo: una triple hilera de adoquines marca el antiguo emplazamiento. Las piedras extraídas de los escombros de la Bastilla se utilizaron para construir el Puente de la Concordia. La guillotina se instaló durante unos meses en la flamante plaza de la Bastilla en 1794, pero pronto se trasladó a la plaza de la Nación a petición del pueblo.
En otro orden de cosas, ¿sabía que en 1790 se celebró en la plaza de la Bastilla el primer baile del 14 de julio? Una tradición francesa que perdura hasta nuestros días.
En 1803, se erigió en su centro la famosa Colonne de Juillet, de 46 metros de altura. Esta hermosa columna, coronada por una estatua de bronce dorado llamada Le Génie de la Liberté, se inauguró en 1840 para conmemorar a las víctimas de la Revolución de los Tres Gloriosos. Sin embargo, Napoleón tenía otro proyecto en mente. Quería esculpir un elefante de bronce de 24 metros de altura y colocarlo en el centro de la plaza. Pero el proyecto no pasó de la fase de maqueta. ¡Qué lástima!
Durante la Comuna de París, los revolucionarios intentaron destruir la Colonne de Juillet, al igual que su homóloga, la Colonne Vendôme. Pasaron por debajo de la plaza de la Bastilla, por donde discurre el Canal Saint-Martin, y prendieron fuego a gasolina. Pero a pesar de las enormes llamas y de los proyectiles disparados desde el Puente de Austerlitz y las Buttes-Chaumont, la Colonne de Juillet permaneció intacta y en pie.
Otro de los monumentos emblemáticos de la plaza de la Bastilla es, por supuesto, laÓpera de la Bastilla. Inaugurado en 1989, este moderno edificio fue construido por Carlos Ott en el emplazamiento de la antigua estación de la Bastilla.
Hoy en día, la plaza de la Bas tilla es un lugar de encuentro popular para los jóvenes parisinos por las tardes, en las terrazas de cafés y brasseries, pero también un lugar predilecto para reuniones políticas, desfiles, marchas ciudadanas, conciertos y mercados... Los festejos eran similares a los que se celebraban en las Arènes Nationales, un inmenso recinto al aire libre inaugurado en 1851.
La Colonne de Juillet, cerrada al público en 1985, se reabrirá al público muy pronto. Mientras espera para visitarla, siempre puede probar la terminal 3D Timescope, situada en la esquina del bulevar Richard Lenoir. Por sólo 2 euros, podrá ver cómo era la plaza de la Bastilla en el siglo XV. Es como retroceder en el tiempo.
