El Pont-Neuf se renueva La última etapa de la renovación del Pont-Neuf consiste en restaurar las barandillas, algunos botones y los muros de contención de la plaza del Pont-Neuf, en la que está entronizada la estatua ecuestre de Enrique IV, con andamios instalados a la altura de la mediana que separa el puente en dos.
Ahora que se han restaurado los arcos y reforzado el puente, harán falta otros 7 meses de trabajo antes de que el puente esté limpio como una pat ena. Además, los paneles de cristal sustituirán a las verjas, para evitar que los enamorados utilicen candados, como hacían en el Pont des Arts.
De hecho, probablemente conozca esta anécdota: a pesar de su nombre, el Pont-Neuf es el puente más antiguo que existe en París. Pero, ¿conoce su historia? El Pont-Neuf une la orilla derecha con la orilla izquierda, atravesando el extremo occidental de laisla de la Cité. Las obras comenzaron en 1578 bajo Enrique III, pero se interrumpieron entre 1588 y 1598 a causa de las Guerras de Religión, y finalizaron en 1604.
Enrique IV, encargado de inaugurarlo, dio su nombre al Pont-Neuf, en contraposición a los antiguos puentes de París. En aquella época, el Pont-Neuf se diferenciaba de los demás puentes de la capital. Además de ser el primer puente de piedra que cruzaba todo el Sena, el Pont-Neuf fue también el primer puente dotado de aceras para proteger a los parisinos del barro y de los carruajes tirados por caballos. El Pont-Neuf fue también el primer puente de París que no se cubrió, es decir, que no se construyeron casas sobre él, a diferencia de los demás puentes de París. Hasta 1854, sus torrecillas en forma de media luna sólo albergaban algunas tiendas.
En 1604, Enrique IV mandó construir en el Pont-Neuf la bomba Samaritaine, que servía para abastecer de agua al palacio del Louvre, el palacio de las Tullerías y su jardín. La bomba fue destruida bajo Luis XVI, pero dio su nombre a los famosos "grandes almacenes" cercanos.
En 1614, cuatro años después del asesinato de Enrique IV, Marie de Médicis encargó a Jean de Bologne una estatua ecuestre de Enrique IV. La estatua, que se colocó en la Île de la Cité, al final del Pont-Neuf, fue fundida durante la Revolución Francesa para fabricar cañones. Así que la estatua que se puede ver hoy en día no es ésta, sino otra estatua ecuestre de Enrique IV, realizada por Lemot según un modelo de Bolonia e inaugurada en 1818.
Declarado monumento histórico en 1889, el Pont-Neuf se reconoce por sus 12 arcos y las numerosas máscaras esculpidas en la piedra, los mascarones, de los que hay 384.
