Si hay una biblioteca en París que no puede dejar de visitar un fin de semana o durante sus vacaciones en la capital francesa, ésa es la Bibliothèque Sainte-Geneviève (BSG para los amigos), situada en el Barrio Latino. En una palabra, es sublime.
Los orígenes de esta biblioteca se remontan a la Antigüedad, cuando Clodoveo construyó laabadía de Sainte-Geneviève-de-Paris en el siglo VI. Recuerde que le hablamos de esta abadía y de su iglesia, la Eglise Sainte-Geneviève, en nuestro artículo sobre la historia de laEglise Saint-Etienne-du-Mont. En el siglo XIII, en la planta superior de la abadía se construyó la Biblioteca Sainte-Geneviève y un taller de copistas. Pero la Guerra de los Cien Años y las Guerras de Religión frenaron su desarrollo.
No fue hasta el siglo XVII cuando la BSG creció y adquirió 600 obras, bajo el impulso del cardenal de La Rouchefoucauld. Varios donantes importantes engrosaron posteriormente el catálogo de la biblioteca. En 1687, contaba con 20.000 obras, entre ellas 400 manuscritos y miles de grabados.
En el siglo XVIII, la Bibliothèque Sainte-Geneviève dejó de estar reservada únicamente a la élite y a los archivos: abrió sus puertas al público. Durante las guerras napoleónicas, el edificio recibió no menos de 20.000 novedades y obras confiscadas al enemigo, lo que la convirtió en una biblioteca de importancia nacional. Pero ¡eso son muchos libros! Tanto que la biblioteca tuvo que trasladarse del último piso de la abadía, actual Liceo Henri IV, a un nuevo emplazamiento.
Así pues, se construyó una nueva biblioteca en el emplazamiento del antiguo Collège de Montaigu, según los planos de Henri Labrouste. La construcción duró de 1844 a 1851, y la Bibliothèque Sainte-Geneviève se convirtió en la primera biblioteca de Francia no anexa a un palacio, abadía o escuela. Labrouste hizo del edificio un bello ejemplo del estilo neogótico. Su exterior es sencillo, pero una vez que se cruza la puerta, se descubre el hermoso suelo de mármol blanco y negro del vestíbulo y, sobre todo, una majestuosa sala de lectura en el primer piso.
Diseñada como una basílica, esta luminosa sala de lectura cuenta con una sorprendente estructura de hierro y columnas de fundición finamente cinceladas. Este sigue siendo el lugar donde los estudiantes de las universidades vecinas se reúnen para estudiar en paz y tranquilidad, o para consultar los 2 millones de documentos que alberga la biblioteca.
Pero aunque ya no seas estudiante, ¡no dudes en pasarte por aquí!
Raphaël Métivet
Ubicación
Biblioteca Sainte-Geneviève
10 Place du Panthéon
75005 Paris 5
Información sobre accesibilidad
Tarifas
Gratuito
