[visible|fin="01/05/2026 0h"]42,195 km, es la distancia del maratón, la que siguen recorriendo los atletas del Maratón de París en su 49ª edición, que se celebra el 12 de abril de 2026 por las calles de la capital. Pero, ¿por qué ese número tan exacto? ¿Por qué no 40 km, 42 entero, o incluso 45 para hacer buena medida? Les explicamos.
[visible|debut="01/05/2026 0h"]42,195 km, es la distancia del maratón, la que se proponen recorrer los corredores del Maratón de París para su 50.ª edición. Pero, ¿por qué ese número tan preciso? ¿Por qué no 40 km, 42 exactos, o incluso 45 para hacer un extra? Se lo explicamos.
En los inicios hay una leyenda. La del mensajero griego Filípides —o Filípedes según las versiones— que habría corrido de Maratón a Atenas para anunciar la victoria de los griegos sobre los persas. El maratón moderno hace referencia a esa escena célebre y fue imaginado para los primeros Juegos Olímpicos modernos de Atenas, en 1896, en alusión a ese imaginario antiguo. En la época, la distancia aún no estaba fijada: ronda los 40 km, y varía según las ediciones.
El verdadero punto de inflexión llega en los Juegos Olímpicos de Londres de 1908. Los organizadores trazan un recorrido que va desde Windsor Castle hasta el palco real del estadio de Londres. Resultado: la carrera mide 42 km y 195 m, es decir, 26 millas y 385 yardas. Sí, la distancia mítica del maratón debe gran parte de su leyenda a un trazado pensado para unir un castillo y la tribuna real.
Esta distancia aún no era una regla universal, sin embargo la prueba londinense dejó una huella profunda, sobre todo por su llegada tan intensa que quedó célebre en la historia olímpica: el italiano Dorando Pietri fue quien entró primero en el estadio, pero estaba exhausto, se equivocó de dirección, y luego se desplomó varias veces en los últimos metros. Funcionarios le ayudaron a ponerse de pie y cruzó la línea en cabeza, antes de ser descalificado precisamente por haber recibido ayuda externa. La victoria oficial fue entonces para el estadounidense Johnny Hayes.
Poco a poco, este formato se impuso, hasta convertirse en el estándar adoptado para los Juegos Olímpicos a partir de 1924. Hoy en día, World Athletics define el maratón en 42,195 km. Esta distancia es, por tanto, fruto de una concatenación de circunstancias que terminó por convertirse en tradición.
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