1956, Pohjois-Ranska. Jengi maanalaisia kaivostyöläisiä (Samuel Le Bihan, Amir El Kacem, Thomas Solivéres, Bruno Sanches, Marc Riso, Diego Martín) joutuu viemään professorin (Jean-Hugues Anglade) ottamaan näytteitä tuhannen metrin syvyydestä. Kun maanvyörymä estää heitä pääsemästä takaisin ylös, he löytävät kryptan toisesta ajasta ja herättävät tahtomattaan jotain, jonka olisi pitänyt pysyä uinuvana.
Kolmannessa pitkässä elokuvassaan Gueules Noires Mathieu Turi tarttuu jälleen kerran genre-elokuvaan ja tekee elokuvan, joka on kuvattu ensimmäistä kertaa yksinomaan ranskaksi. Mutta vaikka Gueules Noires muistuttaa joiltakin osin Starfix-vuosia ja sen uuden genren ohjaajien galaksia, elokuva kärsii samoista sudenkuopista, jotka kiusasivat sitä tuolloin - ohuesta käsikirjoituksesta, jonka taakse on vaikea päästä, hahmoista, joilla on karikatyyrimäisiä piirteitä (rasisti on hyvin, hyvin rasistinen, kuten arvata saattaa), ja tekaistusta olennosta, joka näyttäisi paremmalta amerikkalaisen talon edessä Halloweenina kuin kaivoksen pohjalla.
Valitsematta jättämisen myötä Mathieu Turi hukkuu genreihin, joita hän väittää käsittelevänsä, ja kallistuu välillä fantasiaan, välillä kauhuun ja välillä seikkailuelokuviin, saavuttamatta kuitenkaan koskaan tavoitettaan, joka on ahdistus tai kauhu.
Elokuvan ensimmäinen tunti vaikutti hyvältä alulta, sillä siinä tarkastellaan hyvin dokumentoidusti kaivostyöläisten työtä Pohjois-Ranskassa. Se alkoi kuin kiillotettuGerminal, kaikki chiaroscuro. Syvyyksien hiki, melu ja pöly, hiilen rasva, kouruihin ripotellut Pyhän Barbaran patsaat, joissa on tyttöjen nimiä, puhelin, jota kelataan käsin soittaaksesi pintaan, ja rotat, jotka ovat yhtä hyödyllisiä kaivostyöläisille varoittaessaan heitä sortumista kuin järjestelmälle, joka rikkoo heidät fyysisesti.
Mutta heti kun hauta aukeaa, elokuva kääntyy kohti kauhuun sekoittunutta fantastista, ja se on niin työläs, että edes otsalampun valaisema valaistus pohjalla oleville onnettomuusraukoille ei lähetä kauhun väristystä selkäpiitä pitkin - tämä ei ole The Descent millään muotoa. Vika on hahmojen dialogin heikkoudessa ja latteudessa, jossa vuorottelevat kyseenalaiset päätökset ja Indiana Jonesin hattuun pudonneet älykkyysosoitukset, kuten muinaisten riimujen lähes lapsellinen tulkitseminen, joka saisi Champollionin kadehtimaan.
Jos ajatus syvälle kaivokseen sijoittuvasta kauhuelokuvasta olikin tavallisuudesta poikkeava ja olisi voinut ennakoida todellista genre-elokuvaa, ja vaikka ranskalainen elokuva on paljastanut kourallisen verran ansioituneita teoksia jo muutaman vuoden ajan(Titane, viime aikoina Le Règne Animal tai Vincent doit mourir), Gueules Noires jää vain pinnalle, valkokaulustyöläisten kotoisaksi ja lämpimäksi.
Elokuvateattereihin 15. marraskuuta 2023.
