Sorbonnen perusti 1. syyskuuta 1257 kuningas Ludvig IX:n kappalainen ja rippi-isä Robert de Sorbon. Alun perin köyhille opiskelijoille suunnatusta koulusta tuli nopeasti Euroopan johtava kulttuuri- ja tiedekeskus opetuksensa laadun ja rikkauden ansiosta.
