Jos Pariisissa on yksi kirjasto, jossa sinun on ehdottomasti käytävä viikonloppuna tai Ranskan pääkaupungin lomallasi, se on Bibliothèque Sainte-Geneviève (BSG), joka sijaitsee Latinalaisessa korttelissa. Sanalla sanoen, se on ylevä.
Tämän kirjaston juuret juontavat juurensa antiikin ajoilta, jolloin Klovis rakensiSainte-Geneviève-de-Pariisin luostarin 6. vuosisadalla. Muistathan, että kerroimme tästä luostarista ja sen kirkosta, Eglise Sainte-Geneviève, artikkelissammeEglise Saint-Etienne-du-Montin historiasta! Luostarin ylimpään kerrokseen rakennettiin 1200-luvulla Bibliothèque Sainte-Geneviève ja kopioston työpaja. Satavuotinen sota ja uskonsodat kuitenkin jarruttivat sen kehitystä.
Vasta 1600-luvulla BSG kasvoi ja hankki 600 teosta kardinaali de La Rouchefoucauldin aloitteesta. Useat suuret lahjoittajat lisäsivät myöhemmin kirjaston luetteloa. Vuonna 1687 kirjastossa oli 20 000 teosta, joista 400 käsikirjoitusta ja tuhansia painotöitä.
1700-luvulla Bibliothèque Sainte-Geneviève ei ollut enää varattu vain eliitille ja arkistointiin: se avasi ovensa yleisölle. Napoleonin sotien aikana rakennukseen saapui peräti 20 000 uutta esinettä ja viholliselta takavarikoitua teosta, mikä teki siitä kansallisesti merkittävän kirjaston. Mutta se on paljon kirjoja! Niin paljon, että kirjaston oli muutettava luostarin ylimmästä kerroksesta, nykyisestä Lycée Henri IV:stä, uuteen paikkaan.
Uusi kirjasto rakennettiin siis entisen Collège de Montaigun paikalle Henri Labrousteen suunnitelmien pohjalta. Rakennustyöt kestivät vuodesta 1844 vuoteen 1851, ja Bibliothèque Sainte-Genevièvestä tuli Ranskan ensimmäinen kirjasto, jota ei ollut liitetty palatsiin, luostariin tai kouluun. Labrouste teki rakennuksesta hienon esimerkin uusgoottilaisesta tyylistä. Ulkoasu on pelkistetty, mutta kun astut ovesta sisään, huomaat eteisen kauniin mustavalkoisen marmorilattian ja ennen kaikkea ensimmäisessä kerroksessa sijaitsevan majesteettisen lukusalin.
Tämä basilikan mallin mukaan suunniteltu, valoisasti valaistu lukusali on varustettu hämmästyttävällä rautarakenteella ja hienosti veistetyillä valurautapylväillä. Tänne kokoontuvat edelleen naapurien yliopistojen opiskelijat, jotka haluavat opiskella rauhassa tai tutustua kirjaston 2 miljoonaan asiakirjaan.
Mutta vaikka et olisikaan enää opiskelija, älä epäröi piipahtaa täällä!
Raphaël Métivet
