Jos kuljet Parisin aukiota pitkin Villejuifiin Villejuifiin, modernien rakennusten ja valtatie 7:n kohinan keskellä, saatat ohittaa sen huomaamatta. Kuitenkin tämä pieni obeliski, joka sijaitsee osoitteessa 157 bis ja hieman kallistelee kuin Pisan torni, on yksi Ranskan tieteiden historian merkittävimmistä monumenteista. Lue lisää Cassinin pyramidista.
1700-luvulla Ranskan kuningaskunta oli paikallinen mysterium. Tuon ajan kartat olivat niin epätarkkoja, että Ludvig XV oli usein vitsaillut, että hänen kartografinsa menettivät enemmän alueita kuin vihollisensa! Jotta tämä saataisiin korjattua, kuningas määräsi hankkeen, joka oli mittausteknisesti valtava: ensimmäisen yksityiskohtaisen topografisen kartan laatimisen kuningaskunnasta.
Tässä vaiheessa historian lavalle astuu Cassini-suku, kaukaa katsovan tähtitieteen dynastia. Koko maan kartoitukseen ei riitä pelkät mittanauhat; tarvitaan puhdasta geometriaa: kolmiomittausta.
Vuonna 1742 Jacques Cassini rakennutti tämän pyramidin, joka on teknisesti ottaen geodetinen suuntaa-anturi. Se ei ole pelkkä koriste, vaan tarkka visuaalinen viitekohta. Yhdistettynä toiseen suuntaa-anturiin, joka sijaitsee Juvisy-sur-Orgessa, se mahdollistaa täydellisen suoran linjan piirtämisen 11 037 metrin matkalla Fontainebleaun tien varrella.
Tämä tarkasti kyseisellä aikakaudella mitattu etäisyys toimi perustana kaikille seuraaville laskelmille. Tämän linjan avulla tiedemiehet piirsivät kuvitteellisia kolmioita, jotka yhdistivät kirkontorneja ja French huippuja, laajentuen niin koko maan kattavaksi verkostoksi.
Seikkailu ei pääty tähän. Mittaamalla tätä segmenttiä pituuspiiristä Pariisissa, tutkijat pystyivät laskemaan Maan ympärysmittaä. Nämä mittaukset, jotka aloitettiin Villejuifissä, johtivat lopulta siihen, että Ranskan vallankumouksen aikana luotiin yhtenäinen, luonnollinen ja muuttumaton mittayksikkö: metri (joka määritellään maan puoliskon pituuden kymmeneksenä miljoonasosana).
Tänään kansan antama lempinimi, Pyramidi, on suojeltu historiallisena monumenttina. Vaikka se on hieman piilossa, korkealla mäellään se kohoaa näkyviin ja katselija voi nähdä sen tyynesti katselevan ohitse ajavia autoja kuin viisas vanha tiedemies. Pyramidi on myös kohteena laajamittaiselle kunnostussuunnitelmalle, jonka on tarkoitus valmistua toukokuussa 2026 ja jonka tavoitteena on palauttaa sille entinen loisto. Tähän projektiin käytetään rahoitusta Patrimoine-Loton-rahastosta. Vaikka rakennuksen kallistus saattaa vaikuttaa viisaalta virheeltä, se ei ole Cassinin laskelmasta johtuvaa, vaan johtuu maaston liikkeistä ja rakennuksen iästä.
Tällä sivulla voi olla tekoälyllä avustettuja elementtejä, lisätietoja täällä.
