Ajat sitten, kun Pariisin metron linja 1 avasi ovensa Porte de Vincennesistä Porte Maillotiin 19. heinäkuuta 1900, kaupunki oli jo kehittänyt laajamittaista julkista liikennettä. Pariisin kaduilla hallitsi tuolloin hevoskyydillä kulkeva omnibus, joka oli vuodelta 1828 lähtien muodostanut ensimmäiset rippeet siitä verkostosta, joka lopulta ennakoi nykyistä RATP:tä – vielä tietämättä siitä. Tämä on vielä tällä hetkellä hieman tuntematon, mutta kiehtova historiajakso, jonka jäljet näkyvät yhä joillakin Pariisin kulmilla.
Historiansa alkaa Nantesista, ei Pariisista. Siellä syntyi myös ensimmäiset reittibussit, kun nantilainen yrittäjä Stanislas Baudry käynnisti vuonna 1826 ensimmäiset säännölliset ajot. Legenda kertoo, että hän sai ideansa katsoessaan, kun asiakkaat pysähtyivät spontaanisti Omnes-nimisen hatuntekijän myymälän eteen. Myymälän kyltti toi iloisesti esiin latinankielisen sanan omnibus, mikä tarkoittaa “kaikille yhteistä”. Näin sana omnibus syntyi. Pari vuotta myöhemmin, 30. tammikuuta 1828, Baudry sai Pariisin poliisiprefektiltä luvan avata ensimmäisen pysyvän linjan kaupungissa. Reitti kulki Rue de Lancrystä Madeleine-kirkkoon ja Bastiljiin. Matkan hinta? 25 senttiä. Menestys oli välitön: huhtikuusta lokakuuhun 1828 yli kaksi miljoonaa ihmistä matkusti näillä busseilla, kuten liikkuvat aineistot Pariisin liikenteestä osoittavat.
Tästä intoilusta kilpailu kiihtyy. Jo vuonna 1829 lukuisat yritykset kilpailevat Pariisin kaduilla runollisin nimityksin: Hirondelles, Gazelles, Favorites, Dames-Réunies... Pariisi muistuttaa silloin hyörivää hevosvoimaisista kulkuneuvoista koostuvaa muurahaispesää, ja Seineä hallitseva prefekti, Baron Haussmann, päättää tuoda järjestystä. Vuonna 1855 hän edellyttää kaikkien näiden yritysten yhdistämistä yhdeksi toimijaksi: Yleinen Omnibus-yhtiö (CGO), joka saa monopoliaseman maaliikenteessä Pariisissa. Vuoteen 1860 mennessä sillä on jo 503 omnibusia ja 6700 hevosta, jotka sijaitsevat valtavissa talleissa kaupungin neljällä laidalla.
Nykyään on vaikea kuvitella, kuinka laajamittainen teollinen toiminta tämän kaupungin ulkotilojen hevoskulkuneuvoilla oli. CGO hallitsi hevosiaan kuin armeijaa: jokainen eläin numeroitiin saapuessaan, ja sen työskentelyä valvoi eläinlääkäri. Niiden ruokavaliona oli tarkasti määritelty sekoitus kauraa, maissia ja herneitä, joka automaattisesti valmistettiin varastoissa. Rehun toimitus tapahtui junalla Burgundiasta. Vuodesta 1878 lähtien jokaisen busin etuosaan kiinnitetty lukulaite mittasi eläinten tekemää työtä, jotta niitä ei rasitettu liikaa – yli kolmen tai neljän tunnin vetotyön ajan päivässä. CGOn tehtaassa rakennetut suuret kattoaisat busseihin saattoivat kuljettaa jopa 40 matkustajaa: istumaan alas pohjassa tai avoimelle kyltin verannalle yläkannelle. Kaikki tämä organisaatio tulee esiin Gallican digitointiarkistosta, FN:n digitaalikirjastosta.
11. tammikuuta 1913 edessä kohautti poikkeuksellinen kulkue Saint-Sulpicen aukiolla, juhlaväen ihastellessa silmänkanteen. Tämä ei ollut mikään tavallinen hautajaiset: pariisilaiset juhlivat iloisessa hälinässä kaupungin viimeistä hevosvoimalla vedettyä yhteistä raitiovaunua, joka on ikuistettu Rolin toimiston valokuvassa, säilössä Kansalliskirjastossa. Autoteitse liikkuva, nopeampi ja edullisempi bussi merkitsi lopullisesti tämän ajan päättymistä. Itse CGO:kin lakkautettiin 1921, kun se sulautui Pariisin seudun joukkoliikenneyhtiöön, josta tuli suora edeltäjä RATP:lle. Vähemmässä kuin vuosisadassa Pariisi oli keksinyt, kehittänyt ja haudannut modernin kuljetusjärjestelmän.
Vaikka autot ovat hävinneet, osa todistusaineistosta pysyy vielä jäljellä. AMTUIR – Työläisten liikennemuseo – säilyttää muun muassa CGO:n 1889 valmistaman hevoskäyttöisen yleisvaunun nro 2177, joka palveli aina vuoteen 1912 asti. Paris City Libraries -arkistot ja suunnitelmakokoelmat sisältävät myös alkuvaiheen yleisvaunuverkoston alkuperäisiä piirustuksia ja dokumentteja. Entisajan kuvien harrastajille Gallica – Pariisin Kansalliskirjaston digitaalinen arkisto – tarjoaa runsaasti lehtikuvia ja grafiikkaa, joissa nämä hevosajoneuvot seilaa läpi Haussmannin rakennuttamien katujen kaupungissa.
Tällä sivulla voi olla tekoälyllä avustettuja elementtejä, lisätietoja täällä.
