Kun mainitaan Louis XIV:n loistoa, tulee usein ensimmäisenä mieleen Versaillen peilien sali. Kuitenkin vain harvat kävijät tietävät, että tällä ikonisella huoneella on suuri sisko Pariisissa. Vielä ennen Versaillen, nuori Aurinkokuningas järjesti Louvre-museossa Apollon galeriin, mestariteoksen, joka laski perustan sille, mitä muutamaa vuotta myöhemmin tulisi koko valtakunnan tunnetuimmaksi sisustukseksi.
Historia alkaa vuonna 1661, jolloin tulipalo tuhoaa osan Louvrén piengalleriasta. Vain 23-vuotias Louis XIV päättää kääntää tämän onnettomuuden mahdollisuudeksi. Hän antaa jälleenrakennuksen arkkitehdille Louis Le Vaulle, kun taas Charles Le Brun, kuninkaan ykköstaiteilija, suunnittelee kokonaan uutta sisustusta.
Hallitsija valitsi välittömästi auringon henkilökohtaiseksi tunnuksensa. Teema oli luontevasti selvä: uusi galleria on omistettu Apollonille, auringon, valon ja taiteiden kreikkalaiselle jumalalle. Mytologiassa Apollon symboloi järjestystä, harmoniaa ja loistoa. Tunnistamalla itsensä tähän jumaluuteen Louis XIV ilmentää pyrkimystään asettaa valtakautensa politiikan ja taiteen universumin keskelle.
Apollon-galleria on paljon enemmän kuin pelkkä seremoniasali. Se on Louis XIV:n vallan ensimmäinen suuri lavastus. Charles Le Brun hahmottaa mittavan koristeprojektin, jonka katon maalaus kertoo Apollon päivittäisestä ajelusta vaunuineen taivaalla. Tämän keskeisen teoksen ympärille kietoutuvat vuodenaikojen kierto, kuukaudet, tunnit, mantereet ja tähtimerkit. Kokonaisuus ylistää auringon voimaa, jonka varaan maailman järjestys lepää — selkeä vertausvalta kuninkaallisen valta-aseman puolesta. Tämä tapa yhdistää arkkitehtuurin, maalaustaiteen, veiston ja kultauksen on aikanaan täysin uudistavaa. Ensimmäistä kertaa kaikki taiteet vuoropuhelivat yhteisen poliittisen kertomuksen hyväksi: kuninkaan ylistykseen.
Tästä syystä Apollon galleriaa pidetään galerian des Glacesin esihistoriana. Louvrén taiteilijat seuraavat myöhemmin Louis XIV:ää Versaillesiin. Louis Le Vau, Charles Le Brun ja useat veistäjät sekä koristelijat
Kun hoviväki asettuu lopullisesti Versaillesiin, Apollon gallerian rakennustyöt keskeytetään. Voimat suunnataan nyt uuden kuninkaallisen palatsin rakentamiseen, jossa Louvressa kehitetyt ideat saavat vieläkin näyttävämmän mittakaavan.
Kaksi galleriaa erottuvat heti rikkaan koristelunsa vuoksi: maalatut holvit, runsaat kultakoristeet, monumentaaliset veistokset ja pyrkimys tehdä vaikutus kävijään. Ne kertovat kuitenkin kaksi erilaista tarinaa. Apollon galleria-tilassa Louis XIV päättää yhä ilmentää itseään mytologian kautta. Kuningas piiloutuu Apollon hahmon taakse, auringon ruumiillistuman.
Versailles'ssa muutama vuosi myöhemmin varovaisuus väistyy. galerie des Glaces -salissa Charles Le Brun luopuu vähitellen allegoriasta ja suuntaa huomion paljon suoraviivaisemmin kuninkaan poliittisten ja sotilaallisten voittojen juhlaan. Katto esittää Louis XIV:n hallintokauden todellisia menestyksiä ennemmin kuin myyttistä kertomusta.
Tämä kehitys havainnollistaa Aurinkokuninkaaksi kohoamista: nuorena hallitsijana hän vielä rakentaa imagoaan, mutta hänestä tulee hallitsija, jonka teot riittävät kertomaan suurudestaan. Apollon galerian kohtalo kuitenkin pysähtyy pitkään. Kun Louis XIV muuttaa pysyvästi Pariisista Versaillesiin, työmaa jää keskeneräiseksi lähes kahden vuosisadan ajaksi.
Vasta 1800-luvulla arkkitehti Félix Duban herätti projektit uudelleen. Hän kääntyi erityisesti Eugène Delacroix’n puoleen, ranskalaisen romantiikan keskeiseen hahmoon. Tämä suuntaus korostaa tunteiden ilmaisua, värien voimaa ja sommittelun dynaamisuutta, ja se erottuu 1600-luvun klassismista. Delacroix toteutti vaikuttavan keskimmäisen katon, jonka nimi on Apollon voitto Pythonin käärmeestä, ja jota nykyään pidetään yhtenä hänen monumentaalisista mestariteoksistaan. Tämä kohtaaminen Louis XIV:n klassismin ja Delacroix’n romantiikan välillä antaa galerialle ainutlaatuisen taiteellisen rikkauden.
Tällä sivulla voi olla tekoälyllä avustettuja elementtejä, lisätietoja täällä.
