On joikaa, jotka räjähtävät kuin suuri ilotulitus... ja toisia, jotka hiipuvat lähes kuin soudankärjet. Disneyland Paris -piirissä nämä River Rogue Keelboats kuuluvat jälkimmäiseen kategoriaan: legendaarinen nimi nykyään lähes henkeänsä menettäneelle nähtävyydelle, jonka nauttijat ovat olleet pitkään Frontierlandin, vanhojen Disney-kiertojen ja rauhallisten retkien Far Westin jokivarsilla suuria ystäviä. Avattuna 12. huhtikuuta 1992, park-huomion avajaistilaisena, nämä pienet puiset veneet tarjosivat intiimimmän kokemuksen kuin suuret Thunder Mesa Riverboat Landing -laivat.
River Rogue Keelboats eivät olleet pelkkiä koristeellisia veneitä. Ne olivat olennainen osa Frontierland -alueen tarinaa, laajaa lännen valloituksen koristemaailmaa, jonka keskipisteenä on Thunder Mesa, Big Thunder Mountain ja ympäröivä joki, joka kiertää koko alueen.
Kaksi pariisilaisvenettä, Coyote ja Raccoon, ammensivat innoituksensa keelboats-veneistä, jotka olivat suosittuja Disney-universumin Davy Crockett-teeman parissa. Näissä veneissä yhdistyi rustiikki, nopea jokimatkailun estetiikka, ja ne olivat pienempiä ja seikkailullisempia kuin suurimmat höyrylaivat. Vierailijat nousivat veneisiin Smuggler’s Cove-alueelta, nykyisen Pocahontas Indian Village-skenaarion lähistöltä, ja saivat nauttia opastetusta matkasta aivan veden pinnassa, lähellä jyrkänteitä, kiviä ja piilopaikkoja Frontierland-alueella.
Ikään kuin suurta draamaa ei olisi ollutkaan, kadon syynä on aivan arkinen ongelma: nähtävyys ei ollut tarpeeksi kannattava. Useat lähteet perustelevat tilanteen kolmella pääheikkoudella: matala kapasiteetti, suuri tarve tirahtamaan parkin työntekijöitä (eli Cast Members -tätiä) turvallisen lähtö- ja navigointiajon varmistamiseen, mikä taas nostaa operointikustannuksia verrattuna suurempaa yleisömäärää kestävään laitteistoon. 1990-luvun lopulla Keelboats alkavat harventua, ja lopulta niiden käyttö lopetetaan kokonaan.
Historiallinen tarina olisi voinut päättyä siihen, mutta River Rogue Keelboats saivat pienen uudelleenherättämisen. Vuodesta toiseen lähes ilman palveluita olleen liikenteen palautuminen päivittäiseksi toiminnaksi vahvistettiin heinäkuussa 2007, ja niiden uudelleenavaus tapahtuikin 21. heinäkuuta 2007. Toiset lähteet kertovat kuitenkin lyhyestä uudelleenavaamisesta, vain noin kahdeksi sesongiksi. Käytännössä: kyse ei ollut vielä kokonaan kuolleesta nähtävyyksestä, vaan ennemminkin odotteli palaamista takaisin. Tämän jälkeen se hävisi jälleen, eikä ole enää näkyvissä nykyisissä parkien karttoissa ja oppaissa.
Siinä vaiheessa hauska tarina muuttuu häkellyttävän melankoliseksi: veneet eivät jättäneet jälkeensä suurta tyhjää tilaa eivätkä uuden nähtävyyden. Ne ovat ennen kaikkea jääneet muistoksi tarkkasilmäisille Frontierlandin ystäville, eräänlaisena leskikirjoituksena puiston historian sivuilla.
Tietojen mukaan lopullinen lopetus ajoittuu joskus vuosien 2009 ja 2010 välille, mutta tarkka aikaero vaihtelee käytettävissä olleiden todistajien ja arkistojen mukaan. Rehellisin tapa on siis todeta näin: River Rogue Keelboats lopettivat säännöllisen toiminnan 2000-luvun alussa, palasivat hetkellisesti peliin vuonna 2007, ja lopulta vaipui lopullisesti unohduksiin heti sen jälkeen.
Tämä hieman vaatimaton kohtalo kertoo myös jotain Disneyland Parisista: kaikki huvipuistot eivät katoa vain siksi, että ne eivät ole suosittuja. Jotkut suljetaan vain, koska niiden ylläpito ja tarjoama katselemisen ilo vaativat paljon, varsinkin aika, jolloin puistot suosivat nopeaa kulutusta tai helpompaa kunnossapitoa. River Rogue Keelboats-lautat puolestaan tarjosivat juuri päinvastaista: hidasta lomaa, pientä seikkailun tuoksua ja harvinaista luxusta nähdä Frontierland vesiltä, lähes kuin lännen tutkimusmatkailija… mutta versio Marne-la-Vallée’llä.
Tällä sivulla voi olla tekoälyllä avustettuja elementtejä, lisätietoja täällä.
