Kova paluu Eurooppaan lähes yhdeksän vuoden esiintymistauon jälkeen! Seitsemän vuoden?) Ei, yhdeksän vuoden aikana System of a Down -fanit eivät ole menettäneet toivoa nähdä bändinsä livenä myös täällä. Lopulta Pariisin liepeillä, Stade de France -stadionin porteilla, Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian ja John Dolmayan päättivät valjastaa uuden eurooppalaisen kiertueensa kotinsa. Tämä on ensimmäinen kerta tälle vaihtoehtometallin lippulaivalle, joka ei ollut aiemmin soittanut tässä Seine-Saint-Denis'n myyttisessä stadionissa.
Tänä torstaina torstaina 2. heinäkuuta 2026, kun amerikkalaisen kokoonpanon kahdesta Pariisin-keikasta ensimmäinen esitys sai luvan alkaa Île-de-Francein tiloissa, yleisö oli valmiina lähtöön. Vuodesta 2001 ja maailmanlaajuisesta läpimurrosta toisella albumillaan "Toxicity" fanit ovat kasvaneet ja vanhentuneet. Mutta innostus ja jännitys päästä livenä Pariisiin tämän kiistattoman vaihtoehtometallin legendan pariin on selvästi ilmassa. SOAD-paidat näkyivät runsaasti sekä katsomossa että lavan edustuissa tämän illan yleisössä.
Mutta ennen kuin päästään headbangingin ja pogon pariin System of a Downin biisien tahtiin, Stade de France -yleisö sai etukäteen kaksi varsin poikkeuksellista lämppäriä, alkaen Acid Bath. Nuorille melko tuntematon Acid Bath on äskettäin palannut kokoon, kun tämä ameriikkalainen sludge-yhtye päätti uransa vuonna 1997 bassisti Audie Pitre'n traagisen kuoleman jälkeen tienhaaran onnettomuudessa. Tänä vuonna he ovat jälleen komeasti esillä, erityisesti Hellfestissä, mutta myös SOAD:n avausakteina.
Illan avaus ei ollut helppo, mutta Louisianasta kotoisin oleva viisiääninen yhtye hoiti homman erittäin hyvin. Esityksen alkuun johdatti ikonisen Black Sabbath -kappaleen intro klo 18:30, Acid Bath tulkitsi viisi vanhaa kappaletta, joista erityisesti pidetyt Tranquilized ja Bleed Me an Ocean. Laulaja Dax Riggsin omintakeinen lauluääni saa kylmät väreet, ja doom metalin, bluesin sekä goottirockin yhdistävät äänet lumoavat nopeasti. On varmaa, että tämä yhdysvaltalainen kokoonpano on syytä palauttaa yhteen ja nousta lavalle 27 vuoden jälkeen erostaan.
Toinen tyyli, toinen bändi Queens of the Stone Age. Tämä amerikkalainen kokoonpano, jonka eturintamassa sykkii karismaattinen Josh Homme, vyöryy Stade de France -areenan lavalle kello 19.30 ja tarjoaa tunnin mittaisen, ensiluokkaisen setin, jossa kuullaan muutamia heidän suurimmista hiteistään. "Little Sister", "Go With the Flow", "Sick, Sick, Sick", mutta myös "No One Knows", jonka yleisö laulaa yhdessä suurimman osan tilaisuudesta, sekä "Run, Pig, Run", jota yhtye ei ollut soittanut livenä sitten vuonna 2008... Tästä syntyivät illan ensimmäiset circle pitsit, ja QOTSA on kiistatta hurmannut sekä yleisön silmät että korvat Stade de Francella — ja mekin!
Olemme vain muutaman minuutin päässä System of a Downin konsertin alkamisesta, ja yleisö lämpenee hiljalleen hurrausten myötä. Kehässä yksi fani on pukeutunut "Missä on Charlie?" kiipeää ystävän olkapäille ja lanseeraa valtavan clapping-huudon! Joukossa vilahtaa myös pari armenialaista lippua – viite bändin jäsenten taustoihin – ja ne liehuvat tuulessa. Kello 21:10 valot sammuvat vihdoin, ja yhdysvaltalainen kokoonpano marssii lavalle suosion myrskyn saattelemina.
Aloitusvalinta on "X", joka on peräisin albumista "Toxicity", ja SOAD päättää avata shownsa sillä. Lippis päässä ja aurinkolasit tiukasti nenällä, Daron Malakian ei kauaa pidättele katarttista huutoa. On nopeasti selvää, että moninistroinen soittaja ja armenialais-amerikkalainen laulaja on loistavassa terässä, samoin hänen kaverinsa Serj Tankian, Shavo Odadjian ja John Dolmayan. SOAD ei tuhlaa aikaa ja käynnistää tahdikkaasti kappaleella "Prison Song", joka aiheuttaa lukuisia pogot lavaholvissa. Seuraavaksi iskevät hurjat "Violent Pornography" ja "Mr. Jack", joissa Serj Tankian nähdään koskettimien takana ja kädessä kitara.
Kaikki mustiin pukeutuneita, lukuun ottamatta Shavo Odadjian, jolla illan aikana on keltaiset pitkät polvisukat, SOADin jäsenet vaikuttavat tyytyväisiltä palatessaan Pariisiin monien vuosien jälkeen. Useaan otteeseen Serj Tankian ehtii hymyillä. Fanit ovat myös täynnä energiaa, kun setti on vasta alussa. Moshka-alueelta kengät ja T-paidat lentelevät joidenkin päiden yläpuolella. Katsomon alaosassa yleisö seisoo yhä. Jalat, jalat ja päät liikkuvat hurjasti kiertäen kitarariffien ja rumpujen tahdin.
Tunnelma tiivistyy entisestään kappaleen "I-E-A-I-A-I-O" myötä. Yleisö kiehuu ja jännitys kulkee Serj Tankianin sanojen tahdissa. Seuraa kappale "Soldier Side - Intro". "Welcome to the soldier side, where there's no one here but me. People all grow up to die, there is no one here but me", lauloi Daron Malakian. Yhtye jatkaa vahvaa tempoa kuuluisalla "B.Y.O.B."-kappaleella ja sen hyökkäävillä riffeillä. Yleisö hyppii ja huutaa, kun lavalle heijastuvat neljä kapeaa, pitkää mobiilinäyttöä, jotka roikkuvat lavan yläpuolella. "No Coverage, no Shelter, no Future", lukee siellä.
Jatko-osuudella meno ei hellitä ja kappaleet vyöryvät toistensa perään samalla kiihkeydellä ja yhtä suurella innostuksella: Soil, Deer Dance, Radio/Video tai Bubbles sen monimutkaisine rytmeineen, väistämätön Hypnotize sekä vastustamaton Needles.
Serj Tankian ei ole sellainen, joka pomppii jatkuvasti tai juoksee laidasta toiseen lavalla. Ei. Tyylikkäästi rauhallinen, System of a Downin laulaja mielellään sulkee välillä silmät ja iskee tahtia vasemmalla käsivarrellaan. Hänen voimansa on hänen äänensä. Tänä torstai-iltana artisti tarjoaa vaikuttavan näytteen laulutaitoaan. Ei mitään moitittavaa! Puolella, Shavo Odadjian viljelee ilmeitä ja pieniä askelia, kun taas Daron Malakian vaikuttaa hallitsemattomalta ja antaa uskomattoman esityksen. Todelliset lavapedit, nämä kaksikko muodostaa todellakin parin, ja heidän energiansa on uskomattoman tarttuvaa. Faneille muodostuu samaan aikaan useita circle pit -ryhmittymiä, kun yleisöstä paukahtaa savupilvi yllätyksenä.
Illan tunnelma nousee entisestään, kun maailmanlaajuisen hitin "Chop Suey!" sävelet kaikuvat, seuranaan "Lonely Day". Ei yllätys, että monien puhelinten näytöt välkkyvät Pariisin lähialueen yleisössä tämän kappaleen aikana, joka ei ole yhtä kiihkeä kuin edeltäjänsä, mutta yhtä nautittava.
Ihmismassat vaikuttavat väsyneiltä, mutta ilta ei ole vielä ohi. Yleisö juhlisee Lost in Hollywood -kappaleen tahdissa, ja kädet kohoavat ylhäältä oikealle ja vasemmalle. Yhtye ottaa hetken hengähtääkseen, nauttii tästä hetkestä ja ihailee tätä ihmislaumaa Ranskan suurimmassa stadionissa. Fan, joka on pukeutunut Missä on Charlie?, nousee jälleen kumppaninsa olkapäille. Shavo Odadjian huomaa sen ja esittää kameran kuviin ottamista. System of a Down saa pitkän suosionosoituksen. Yhtye vaikuttaa vaikeasti uskovan sitä.
System of a Down, joka on kautta aikojen korostanut pacifismia ja vastustanut sotia, käyttää illan tilaisuutta omistaa kappale Gazan väestölle, Iranin mielenosoittajille ja libanonilaisille. Ryhmä päättää sitten jatkaa "Aerials", yksi niistä hiteistä, joita fanit ovat toivoneet kuulevansa kiertueen aikana. Keskusnäytöllä näytetään trapetsitaiteilijoiden esityksen kuvat.
Daron Malakian ja Serj Tankian tarjoavat meille seuraavaksi kauniin hetken kappaleessa "Roulette". Jälkimmäinen uskaltaa jopa suudella ensimmäisen päätä yleisön liikuttuneiden katseiden alla. Sillä kaikista vuosista huolimatta System of a Down vaikuttaa olevan yhä tiiviimpi kuin koskaan. Tällä torstai-illalla bändi toi selvästi esiin hyvän yhteishenkensä ja ilonsa päästä takaisin soittamaan Eurooppaan.
Mutta tämä ei ole vielä ohi. SOADlla on vielä potkua ja yleisölläkin. Esimerkkinä tämän vuoden 25 vuotta täyttävä hitti Toxicity, joka on antanut nimen yhtyeen tunnetuimmalle albumille. Ei yllätä, että puhelimet kohoavat ilmaan ja fanit kuohuvat moshing-tilassa! Tämän hurmoksen kiihdyttämänä bändi saa lavalle rumpalin tyttären, joka viettää syntymäpäiväänsä. Ei kahdesti arvuutellakaan, yleisö ei epäröi vaan laulaa hänen kanssaan yhteen Happy Birthday.
Paluu musiikin pariin ja "Sugar" on kappale, jolla System of a Down päättää noin 1 tunti 45 minuuttia kestävän setin kauniisti. Olisimme muuten mielellämme kuulleet vielä enemmän pitkän hiljaisuuden jälkeen. Mutta iloisina SOAD:n neljä jäsentä halaavat toisiaan, tervehtivät yleisöä ja heittävät rumpukapulat sekä plektrat yleisöön.
Vaikka Stade de France on viime viikkoina toivottanut vastaan vaikuttavia lavasteita, kuten David Guettan esityksen, System of a Down päätti luottaa yksinkertaisuuteen. Tälle kiertueelle ei ole luvassa monumentaalisia lavasteita eikä edes ilotulitustehosteita, vaan vain suuri taustakangas lavan taakse ja valot erittäin tarkkoina. Todellisuudessa System of a Down ei tarvitse keinotekoisia tehosteita loistaakseen. Heidän kappaleensa, ajattomat riffinsä ja Serj Tankian sekä Daron Malakianin voimakkaat äänet riittävät viemään kuulijat ajassa taaksepäin ja matkalle. Kyllä, System of a Down onnistuivat tavoitteessaan: pystyivät saamaan meidät palaamaan aikaan ja kokemaan nuoruutemme uudelleen. Tämä huolettomuuden aikakausi, jonka oli ilo löytää uudelleen tänä torstai-iltana pelkän musiikin voimalla!
