Geminidit ovat vähemmän tunnettuja kuin huhtikuussa taivaallamme kulkevat Lyridit tai elokuussa havaittavat Perseidit, mutta ne tarjoavat meille yhtä kauniin tähdenlentosateen. Tämän majesteettisen taivasilmiön pitäisi näkyä Ranskan taivaalla 4.-20. joulukuuta 2024, ja sen odotetaan olevan aktiivisimmillaan 14. joulukuuta yöllä, jotta vuosi saataisiin päätökseen ja juhlakauden alku olisi hyvä!
Kyseessä on yksi vuoden kauneimmista tähdenlentosateista: Geminidit kulkevat jälleen kerran Ranskan taivaan yllä joulukuun alkupuoliskolla. Nämä erityisen kirkkaina tunnetut tähdet tekevät vaikutuksen kaikkiin niihin, joilla on onni nähdä ne. Tavallisesti taivaalla näkyy 60-75 meteoria joka tunti. Aktiivisimmillaan tämä erityinen meteoriparvi voi tuottaa jopa 120-160 meteoria yhden tunnin aikana! Jos haluat varmistaa, ettet missaa niitä, kannattaa katsoa ylös kohti Kaksosten tähdistöä, itäisen horisontin yläpuolelle.
Toisin kuin muut tähdenlentosateet, Geminidit eivät ole peräisin komeetasta. Ne syntyvät asteroidista tai sammuneesta komeetasta, kohteesta 3200 Phaethon. Tämä kohde, joka on nimetty Auringon jumalan Helioksen pojan kunniaksi, kulkee hyvin lähellä tähteämme: sen lentorata poikkeaa hyvin paljon muiden taivaankappaleiden lentoradasta, mikä osaltaan vaikuttaa Geminidien erityisluonteeseen. Phaethon ei ole tehty jäästä vaan kivestä. Sitä ympäröi myös hiukkasmainen pölypilvi: tämä pöly syttyy ja hehkuu, kun se kulkee ilmakehämme läpi, ja synnyttää tunnetun ilmiön, joka kiehtoo meitä edelleen.
Valmistaudu siis ja pysy hereillä, vaikka varoitammekin sinua heti: kaupunkien valosaasteen vuoksi on parempi olla yöllä ulkona maaseudulla tai korkealla, jotta voit katsella tähdenlentoja kunnolla. Tänä vuonna Kuu on täynnä, ja talviolosuhteet estävät todennäköisesti näiden kauniiden meteorien näkemisen. Pidämme silti peukkuja!
