Saharan hiekka-aalto on matkalla Ranskkaan. Jo helmikuun puolivälistä 2026 lähtien Pohjois-Afrikasta Itä-Eurooppaan on kulkenut pölypilvi, kuten Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) -Euroopan ilmakehän valvontapalvelu näyttää. Kuljettuaan Kap Verde -saaren, Kanariansaarten ja Madeiran, tämä pölypilvi saavuttaa Espanjan 23. helmikuuta ja siitä jatkaa matkaa kohti Ranskaa 24. helmikuuta 2026, mukaan lukien Pariisi ja Île-de-France. Tässä eteläinen ilmavirtaus Marokosta ja Algerian suunnasta tuo mukanaan normaalista lauhemman ilman, ja lämpötilat voivat lähennellä varjojen mukaisia kaikkien aikojen ensimmäisen toukokuun alun lukemia pääkaupungissa.
Tämä ilmiö ei ole poikkeuksellinen tämän vuodenajan aikana. Ensimmäiset kuukaudet vuodesta ovat usein kärsineet Saharan autiomaan pölymyrskyistä, jotka kulkeutuvat Pohjois-Afrikasta Eurooppaan. Pariisi ei ole tästä immuuni: maaliskuussa 2022 suuri hiekkamyrsky värjäsi kaupungin taivaan kelta-oranssiksi, jättäen hienon pölykerroksen katoille, terasseille ja pysäköityihin autoihin. Myös vastaavia jaksoja oli havaittu alueella helmikuussa 2021, jolloin Airparif, Pariisin ilmanlaadista vastaava viranomainen, raportoi PM10-partikkelien pitoisuuksien ylittäneen sallitut rajat.
Kaikki riippuu lopulta siitä, kuinka korkealla savu virtaa ja millaiset sääolosuhteet paikalla ovat sen saapuessa. Jos pienet partikkelit pysyvät korkealla, vaikutus on lähinnä visuaalinen: taivas on utuinen ja harmahtava, joskus keltaisella tai oranssilla vivahtava, ja sääennusteet voivat hieman häiriintyä, sillä hienojakoinen savu toimii kondensaatiokerroksena ja edistää paksujen pilvien muodostumista. Toisaalta, jos savu laskeutuu maan pintaan kuivassa ja vakaassa ilmassa, ilmanlaatu alueella voi kärsiä huomattavasti. Sateet puolestaan puhdistavat ilmaa ja vähentävät partikkeleita, mutta voivat jättää näkyviä hiekka- ja pölyjälkiä pintoihin.
Airparif'in historialliset tiedot osoittavat, että vastaavissa tilanteissa vähintään kolmasosa Seine-et-Marne'n ilmanlaatumittauksista johtuu suoraan saharan hiekasta. Tämä lisää kokonaispitoisuutta noin 10 mikrogrammaa kuutiometriä kohti, mikä ylittää tiedonannon ja suositusten raja-arvon, joka on asetettu 50 µg/m³.
Vastaus on hienovarainen. PM10-partikkelit, jotka ovat alle 10 mikrometrin kokoisia, voivat päätyä hengitysteihin ja aiheuttaa ärsytystä tai jopa laukaista astmakohtauksia tai pahentaa olemassa olevia sydän- ja hengityssairauksia. Kuitenkin Atmo Auvergne-Rhône-Alpes muistuttaa, että aavikosta peräisin olevia hiukkasia pidetään vähemmän haitallisina kuin kaukoliikenteen tai puupolton aiheuttamia. Tärkeimpiä altistuneita ovat lapset, iäkkäät, astmaatikot ja sydän- ja verisuonisairauksia sairastavat. Näille ryhmille Kansallinen terveysneuvosto suosittelee välttämään perusteellista fyysistä rasitusta ulkona näin kovan jakson aikana.
Muuhun väestöön nähden ei ole syytä huoleen liikaa. Seuraamme vain reaaliaikaisia ilmanlaadun indekssejä airparif.fr-sivustolla tai Atmo France-palvelussa, ja vältämme auton pyyhkimistä kuivalla hiekalla naarmujen estämiseksi. Tämän jakson odotetaan häviävän vähitellen seuraavien päivien aikana: ensimmäiset sateet yleensä huuhtovat ilmakehän puhtaammaksi ja palauttavat hiukkaspitoisuudet normaaliarvoihin.
