היום ן, 1 בפברואר 2026, אנו צפויים לחזות בירח מלא של שלג, אירוע אסטרונומי החוגג את חודש הפברואר בחצי הכדור הצפוני. לאחר ירח הזאב בינואר, הירח המלא הזה יקבל שם שמביע את חווייתו, ירושה מהמקומות הצפון אמריקאיים והאירופיים. ההגעה מתוכננת לעומק הלילה, בדיוק ב23:09, כדי להתפעל מכדור-הארץ הטבעי שלנו בקסמו המלא. אך מה מקור השם האפי הזה – ירח השלג? אנחנו נחשוף בפניכם את הסודות של צפייה מרהיבה זו, יחד עם הטיפים הטובים שלנו כדי ליהנות ממנה במלואה.
המונח ירח השלגים מקבל את שמו ממסורות באמריקה הצפונית ובאירופה, שבהן חודשי פברואר מזוהים בהיסטוריה עם קור עז, סופות וקושי במשלוחים. השלמה מלאה של פברואר קרויה על שם כמויות גדולות של שלג ותנאי חורף קשים המאפיינים תקופה זו בשנה. שבטים אינדיאנים כינו אותו ירח הרעב או ירח הסערה, כי בלשון הצייד, קשה היה להילחם תחת תנאי מזג אוויר קיצוניים. שם שמביע היטב את קשיי החורף ואת תקופת ההרעבה שהשליכה על עמי הארץ, כפי שמתועד ב האלמנך הישן של החקלאים.
העמים האינדיאניים קישרו גם הם את החודש הזה לעולם החי, ומוזכרים בו לעתים הירח הדובים (בהתייחס לעונה שבה נולדים הגורים) או הירח של הקיאן. תרבויות אחרות תלו את ההמשמעות הזו בזמני קושי, ומזכירות את הירח העצמות, כסימן למעקב המדוקדק אחר הטבע והמחזורים עונתיים. אסטרונומית, הירח הזה לא תמיד מייצג מפלצת מרהיבה, אך הזוהר שלו מוגבר בזכות הצלילות של האוויר החורפי והלילות הארוכים, שמביאים לידי ביטוי מיוחד ויפהפה בשמיים פתוחים, כפי שמסבירה נאס"א באתר המוקדש לירח.
לצרפת היבשתית, השיא של ירח השלג צפוי ביום ראשון, ה-1 בפברואר 2026, בשעה 23:09 (שעון פריז), כלומר ב-22:09 בזמן אוניברסלי (UTC). הירח כבר יעלה כמה שעות קודם לכן לקראת הערב המאוחר, מה שמאפשר לצפות בו בנוחות כבר עם כניסת החשכה, ובהמשך לאורך הערב כשהוא נמצא קרוב לשיא המלא סביב השעה 22-23.
שעות הצפייה היעילות ביותר לתצפית הן בין 20:00 ל-01:00 בלילה, בהתאם למיקום שלכם ולתנאי מזג האוויר באזור. בתחילת הערב, הירח ייראה גדול יותר בעין בלתי מזוינת כשהוא מקרב את הגבול לאופק, בשל תופעה אופטית שנקראת אשליית ירח. תופעה מרתקת שבאמת יוצרת את הרושם שההלווין הטבעי שלנו גבוה ומרשים יותר, בעוד שבפועל הוא שומר על אותו גודל לאורך כל הלילה. בסביבות השעה 23:00, הוירח יהיה גבוה בשמיים, ויאיר באור אחיד ופשוט יותר לתפוס בתמונה עם חצובה.
הירח שלג מלא יוכל להיראות בכל רחבי צרפת היבשתית אם השמיים יהיו בהירים, אך חלק מהאזורים מציעים שמיים ליליים שחורים יותר ולכן תצפית באיכות גבוהה יותר. אזורים שמוסיפים להם את התוויות לאיכות השמיים שלהם, כמו שמורות לשמי כוכבים או פארקים טבעיים המרוחקים מהישובים המרכזיים, מאפשרים צפייה טובה יותר בקסם של ההופעה.
בתחומים בעלי עדיפות גבוהה, ניתן למנות את משולש החשוך של קוארסי בלוט, המוכר כאחת מהאזורים הפחות מזוהמים באור בצרפת המטרופוליטנית. שמורת הכוכבים הבינלאומית של פיק דה מידי בהרי הפירנאים גם היא מוקירה שם את השמיים הליליים הטהורים. אזורי סביבות הווז' והרי הרכב המרכזי, כמו המסיף המרכזי, האלפים או הפירנאים, נחשבים גם הם לאחת מהמקומות הטובים ביותר לתצפית על הכוכבים והתופעות הליליות, כפי שמפורט בקטלוג העמותה הלאומית להגנה על השמיים והסביבה הלילית.
אם אתם אנשים בעיר, ירח השלג יישאר נראה בעין בלתי מזוינת, אך מומלץ לכם לעלות לפארק או למקום גבוה מחוץ למרכז וליהנות באופן מלא מהתצוגה. באיזור פריז, נקודות תצפית כמו גבעת מונמארטר או הרמיודון שב Hauts-de-Seine מציעות נופים מרהיבים, הרחק מן הזוהר המהבהב של העיר.
הירח של השלג ניתן לצפות בו בעין בלתי מזוינת, ללא ציוד מיוחד, בתנאי שיש לכם שמיים ואופק פתוח היטב לכיוון הירח. אם יש בידכם זוג משקפות, תאפשרו לעצמכם לראות את הפטריות והימים המרכזיים של הירח, מה שהופך את ההתצפית לעוד יותר מרתקת.
אם אתם מתכוונים לצלם את הירח, מומלץ להביא איתכם חצובה ואינסטלציה ארוכה (200 מ"מ ומעלה) עם רגישות בינונית כדי לתפוס תמונה חדה ופרטית של הירח. הזמן המושלם לצילום הוא בזמן עלות ושקיעת הירח, כאשר אשליית הירח בשיאה ו
תחזיות המזג האוויר של מטאו פראנס ל-1 בפברואר נותרות לעדכון קרוב לימים הקרובים לפני האירוע. בקצרה, אם מחפשים נקודת תצפית טובה לצפייה בתופעה השמיימית, מומלץ להגיע לאזור פתוח, רחוק מאורות העיר המלאכותיות. הירח המלא של השלג מבטיח להיות רגע מרהיב לצופים חובבי אסטרונומיה וגם לסקרנים הפשוטים. לרכישת ידע נוסף על מחזורי הירח והתופעות האסטרונומיות, תוכלו לעיין ב-אתר נאס"א או ב-האגודה הצרפתית לאסטרונומיה, שמציעות לעיתים טיפים להפקת המיטב מהאירועים השמימיים. גם ה-תחנת המחקר של פריז מספקת משאבים חינוכיים רבים להבנת הירח הטבעי שלנו ושלבי התפתחותו.
