זוהי ידיעה שמרעישה את העולם כולו. צ'אק נוריס, השחקן והאלוף לשעבר בּקרטה עולמי, הלך לעולמו ב-19 במרץ 2026, ביום חמישי בהוואי, בגיל 86. בני משפחתו הודיעו על כך ברשתות החברתיות בהודעה בה תואר מותו כסיום פתאומי, והוסיפו כי השחקן היה מוקף באהוביו ושהוא נמצא בשלווה. ההודעה זעזעה את המוני המעריצים, שכן דמותו של צ'אק נוריס סימלה עבור דורות של צופים, גם בצרפת וגם בארה"ב.
נולד ב-10 במרץ 1940 בראיין, אוקלהומה, קרלוס ריי נוריס למד קראטה במהלך שירותו הצבאי במסגרת חיל האוויר האמריקאי בקוריאה הדרומית. עם חזרתו לארצות הברית, הקים בית ספר קראטה שפופולרי בקרב ידוענים רבים, ביניהם סטיב מקווין. הישגיו בענפי הלחימה מרשימים במיוחד: חגורת שחורה בג'ודו, דרגה שלישית בוג'יטסו ברזילאי, דרגה חמישית בקראטה, שמינית בטאוודו, תשיעית בטאנג סו דו ועשירית בדיסציפלינה שהקים בעצמו – ה-צ'ון קוק דו. תיק ההישגים הזה מעניק לו מעמד יוצא מן הכלל בהוליווד, שמעטים זכו להגיע אליו.
זו פגישה מכריעה שהביאה באופן אמיתי לפריצתו בקולנוע. ב-1972, ברוס לי תפס לו תפקיד בזעם הדרקון, שהקנה לו החשיפה הגדולה. הסרט נשאר עד היום קלאסיקה בסוגו, ובה מצוטטת הסצנה הייחודית בה צ’אק נאורי מחסיר אותו בקרב. הפעולה נמשכה בסדרה ארוכה של סרטי אקשן שהפכו אותו לאגדה בשנות ה-80: נעדרים ב-1984, פלישה לארה"ב ב-1985, כוח הדלתא ב-1986 וכרך באותה שנה היה ההר רוצה לעלות, שמרכיבים יחד את תדמית הגיבור האמריקאי הבלתי שביר שהופק רבות על ידי קנון גורופ.
בסוף שנות ה-1980, הקריירה שלו בקולנוע מתחילה לאבד מזוהרה. ואז הוא מחליט לעבור לטלוויזיה עם פרויקט שישנה את הכל. Walker, Texas Ranger משודרת מ-1993 עד 2001 ב-CBS, ובצרפת שודרה ב-TF1 מ-1995 עד 2012, ולימים הועלתה בביטויים בערוצי TMC ו-C8. בסדרה, שבה הוא מגלם את שוטר הטקסס Cordell Walker, נכתבו שמונה עונות והיא נחשבת לאחת מהיצירות המשמעותיות ביותר בקריירה שלו. ב-2012 הוא הופיע בהפתעה גדולה בExpendables 2, כשהוא משדר את סיפורו ואת עצמתו לקהל חדש של מעריצים.
מעבר לתפקידיו, צ’אק נוריס הפך לתופעה תרבותית שלמה ברשת. אלפי פתגם הומוריסטיים, הידועים כ־Chuck Norris Facts, מייחס לו תכונות על־אנושיות, בהומור וקריקטורה על הגיבורים החזקים שגולם בסרטים ובטלוויזיה. השחקן עצמו נהנה מזה ואף כלל רפרנס לאותן ממים בהופעה ב Expendables 2. זו הייתה דרך להראות שהחברה לא לוקחת את עצמה יותר מדי ברצינות, למרות שהיו שנים בהן בניה את דמות הגיבור הבלתי מנוצח שלה כאילו אין מחר.
כמה ימים לפני מותו, ב-10 במרץ, חגג את ה־86 שלו ברשתות החברתיות עם וידאו שבו הוא נראה מתאמן בוקאקט, בליווי הכיתוב: "אני לא מתבגר. אני עובר לרמה הבאה." תמונה אחרונה חזקה, שתואמת את כל חייו שהתרכזו בדיסציפלינה והתגברות עצמית. מאחוריו נשארה אשתו גנה א'קילי, ילדיו ונכדיו הרבים, עם ירושה קולנועית שתמשיך להיות משודרת בערוצים הצרפתיים.
