חג המולדהואבהכרח עץ חג המולד! אבל מאיפה באה המסורת הזו? למה מקשטים את העץ המחטני הזה לקראת חגי סוף השנה? מה הסיפור מאחורי עץ חג המולד? כל כך הרבה שאלות שאתם אולי שואלים את עצמכם, ויש להן תשובות רבות, כי מקורותיהן מגוונים.
מאיפה הגיע עץ חג המולד? למנהג זה מקורות פגאניים ונוצריים כאחד: עודבימי רומא העתיקה, במהלך חגיגות הסאטורנלים, חגיגות חקלאיות לכבוד האל סאטורן (קרונוס במיתולוגיה היוונית), אביו של יופיטר, נהגו לקשט את הבתים בענפי עצי מחט. החג נמשך שבוע, מה-17 עד ה-24 בדצמבר, סביב יום ההיפוך החורפי, ובמהלכו הושעה ההיררכיה בין אדונים לעבדים, לא ניתן היה להכריז מלחמה ולא הוצאו להורג נידונים למוות. במשך שבעה ימים, בתי המשפט ובתי הספר היו סגורים, והאנשים העניקו זה לזה מתנות תוך שהם נהנים מארוחות טעימות סביב שולחנות גדולים, ללא הבחנה בין "מעמדות חברתיים".
עמים אחרים, מנהגים אחרים... במדינות צפון אירופה חגגו בתקופה זו של השנה את ההתחדשות, את הלידה מחדש,והאשוח היה העץ המלך של חודש דצמבר, כאשר כל אחד מחודשי הירח היה קשור לעץ מסוים. עץ מחטני המסמל את החיים, הנתפסים כמעגל, אך רק בימי הביניים החלו להשתמש בו לקישוט. כך, בעת הצגת סצנות תנ"כיות על מדרגות הכנסיות, קישטו עץ אשוח בתפוחים, בהתייחסותלעץ גן העדן.
בצרפת, הוא מופיע לראשונה במאה ה-12. במאה ה-14, נוספו לתפוחים ממתקים ופרחים. הכוכב הופיע לראשונה רק בשנת 1560, כסימן היכר לחגיגות הפרוטסטנטיות, כדי להבדיל אותן מהחגיגות הקתוליות. סמל זה מתאים לכוכב בית לחם, הכוכב שהנחה את שלושת המלכים אל ישו. כיום, כדורי חג המולד החליפו את התפוחים, והעץהפך למרכיב בלתי נפרד מחגיגות סוף השנה. לשם תזכורת, כ-6 מיליון עצי חג מולד נמכרים בצרפת.
בזמן שאתם מחכים ל-25 בדצמבר, גלו גםאת סיפורו של סנטה קלאוס.
