עם חליפתו האדומה, בטנו העגולה, זקנו הלבן ואייליו,סנטה קלאוס של הוא אחת הדמויות המרכזיות בחגיגות סוף השנה. הוא נעזר בגמדים קטנים כדי להכין את הצעצועים, וחי - לפי רבים - בלפלנד, אך מעבר לכך לא ידוע עליו הרבה. אז מי הוא? מה מקורו של סנטה קלאוס ולמה הוא לבוש באדום? הנה כמה תשובות.
כמו מסורות רבות אחרות, יש לחזור רחוק מאוד בזמן כדי להבין טוב יותר את מקורותיו של סנטה קלאוס. נעצור בסוף המאה ה-3, התקופה בה חי ניקולאס ממיירה, הידוע גם כניקולאס הקדוש, מגן הילדים. מאז מותו, ב-6 בדצמבר, מספר מדינות, כגון גרמניה והולנד, אך גם מזרח צרפת, חוגגות את יום סנט ניקולאס ביום מותו. בכל 6 בדצמבר, ילדים ממושמעים מקבלים ממתקים ומתנות אחרות. הסיפור על סנטה קלאוס מקורו בסיפור על סנט ניקולאס, שניתן לזהותו בזכות זקנו הלבן ובטנת המעיל האדומה שלו.
אך רק במאה ה-19 הופיע סנטה קלאוס כפי שאנו מכירים אותו כיום. באותה תקופה, ההולנדים ייבאו את מסורת סנט ניקולאס כאשר היגרו מעבר לאוקיינוס האטלנטי. סנטה קלאס (סנט ניקולאס בהולנדית) הפך לסנטה קלאוס בארצות הברית. מתוך אמונה שהחלוקת מתנות לילדים צריכה להיות קשורה ללידתו של ישו, משפחות נוצריות היו אלה שיזמו את המסורת של ביקור סנטה קלאוס בלילה שבין ה-24 ל-25 בדצמבר.
סיפורו של סנטה קלאוס המשיך להתפתח כאשר פורסם ב-1823 בעיתון Sentinel של ניו יורק טקסט מאת קלמנט קלארק מור. הטקסט, שכותרתו " ביקורו של סנטה קלאוס ", מתאר את חלוקת המתנות בעזרת מזחלת הרתומה לשמונה איילים.
אבל איפה קוקה קולה בכל הסיפור הזה, אתם שואלים? כי כן, יש מי שלא שוכחים שהמותג המפורסם של המשקה הקל האמריקאי מייחס לעצמו את היצירה החזותית של סנטה קלאוס הלבוש באדום כפי שאנו מכירים אותו כיום. לפני קוקה-קולה, אמנים אחרים כבר חשבו לצייר סנטה קלאוס לבוש באדום. אך זה שנוצר על ידי האמריקאי הדון סונדבלום, כדי להגביר את מכירות מותג המשקה הקל בעונת החורף, עורר סנסציה. לבוש בצבעי המותג ושותה קוקה-קולה בין חלוקת מתנות אחת לשנייה, סנטה קלאוס המחודש הזה מוכר כיום לכולם.
גלו גם את מקורותיו של עץ חג המולד.
