Az ünnepi szezon már javában tart. A áruházak kirakatai kitárultak. A világítótestek mindenütt felbukkannak, és a rönkök már most is éreztetik hatásukat. Már csak csendben várnunk kell a Mikulás érkezésére. De előtte még van egy másik fesztivál, amelyről biztosan beszélni fog a város. Ez a Mikulás-nap.
A minden évben december 6-a körül ünnepelt Szent Miklós mindenekelőtt Kelet-Franciaországban, azon belül is Flandriában, Elzászban, Lotaringiában és Franche-Comtéban élő hagyomány. Ki is az a Szent Miklós, akit 1477 óta tartanak Lotaringia és a lotaringiaiak védőszentjének? És miért osztogat ajándékokat és édességeket a jó gyerekeknek? Tudjon meg többet e hagyomány történetéről és eredetéről.
Először is tudnia kell, hogy Szent Miklós valóban létezett. E híres személyiség mögött Myrai Miklós áll, akit Bari Miklósként is ismertek. Ez a püspök a 3. században született Líciában, a mai Törökország déli részén, és 343. december 6-án halt meg, miután bebörtönözték, majd több évre száműzetésbe kényszerítették. Keresztényként Myrai Miklóst Diocletianus császár üldözte.
Halála után azonban számos csodát tulajdonítottak neki. Ezek közül a leghíresebb? A 3 kisgyermek legendája, akiket egy mészáros megölése után visszahozott az életbe. Ez a híres mészáros egy másik történetnek is alapot adott, a mumusnak, aki Szent Miklóst kíséri körútjain, és megbünteti az engedetlen gyermekeket. Ettől kezdve Myre-i Miklós a gyermekek és az iskolások, valamint az agglegények és a foglyok védőszentje lett.
December 5-ről 6-ra virradó éjszaka besurrant a családok kéményeibe, hogy ajándékokat és édességeket dobjon le a jó gyerekeknek. Csokoládét, aszalt gyümölcsöt és mindenekelőtt a szent püspök képmásával ellátott mézeskalácsot! Père Fouettard feladata viszont a sokkal kevésbé vonzó ajándékok, például a szén, a krumpli és a hagyma szétosztása.
A Szent Miklós-napot Ausztriában, Belgiumban, Hollandiában és Svájcban is megünneplik, de Lotaringiában és a környező területeken továbbra is rendkívül fontos hagyomány. De miért is? A nancyi csatának is köze volt hozzá. Amikor Merész Károly serege 1477-ben szembe került II Renével, Lotaringia hercegével, az utóbbi úgy döntött, hogy csapatait Szent Miklós védelme alá helyezi. II René megnyerte a csatát, így a gyermekek védőszentje nagyon fontossá vált a régió szemében.
Olyannyira, hogy minden december 6-án több, Szent Miklósnak öltözött férfi járja a lotaringiai és elzászi iskolákat hűséges szamaruk kíséretében!
