Berita duka mendadak bagi para penggemar Star Wars... David Prowse, aktor yang memerankan secara fisik tokoh penjahat paling legendaris dalam sejarah perfilman, Dark Vador, dalam episode 4 hingga 6 dari saga luar angkasa itu, meninggal dunia setelah mengalami "penyakit singkat" di usia 85 tahun. Pengumuman ini disampaikan oleh agennya, Thomaw Bowington, melalui media sosial: "Dia adalah pahlawan sejati dalam hidup kami, kematiannya adalah kehilangan yang sangat menyakitkan yang membuat kami patah hati, begitu pula dengan jutaan penggemar di seluruh dunia", ujarnya kepada BBC. Ia menambahkan: "Semoga kekuatan menyertai dia, selamanya".
Seseorang aktor Inggris yang sebelumnya menekuni dunia olahraga sebelum bergabung dalam saga George Lucas. David Prowse memulai kariernya sebagai binaragawan. Olahragawan yang kemudian menjadi juara dunia angkat besi kelas berat antara tahun 1962 hingga 1964. Kemudian dunia audiovisual membuka peluang baginya: beberapa produksi televisi antara 1967 dan 1977, termasuk pahlawan super Green Cross Code Man, yang mengajarkan keselamatan lalu lintas kepada anak-anak, serta tampil mencolok di layar lebar, seperti dalam Orange Mechanical karya Stanley Kubrick tahun 1971, dan beberapa film dari Hammer, di mana dia memerankan makhluk Frankenstein (Frankenstein dan Monster Neraka, rilis tahun 1974, antara lain). Ia juga pernah menjadi pelatih fisik untuk Christopher Reeve saat memerankan Superman, serta untuk Cary Elwes di film The Princess Bride.
Tapi dalam bayang-bayang, peran paling berkesan yang dia mainkan tentu saja adalah sebagai Dark Vador dalam saga Star Wars...
Itulah George Lucas sendiri yang memintanya bergabung dalam petualangan luar angkasanya, melihat postur tingginya (1,98m) untuk memerankan salah satu karakter ikonik, baik sebagai Chewbacca si Wookiee, maupun sebagai Penguasa Sith. Ia memilih untuk menjadi tokoh jahat, karena "semua orang ingat tokoh jahat", seperti yang ia jelaskan. Kalimat itu justru jadi semakin terbukti benar dari waktu ke waktu.
Peran tersebut akan dibagikan bersama dua aktor komedi lainnya: James Earl Jones, yang akan mengisi suara karakter tersebut (aksen Bristol dari Prowse tidak cocok untuk George Lucas), serta Sebastian Shaw, untuk penampilan tanpa helm. Penggantian suara dan wajah ini tidak disukai oleh sang aktor, yang akhirnya berselisih dengan Lucasfilm. Hubungan mereka memanas sampai-sampai aktor tersebut dilarang hadir di konvensi pada 2010. Seorang aktor film yang meninggalkan dunia perfilman, tetapi namanya tetap dikenang di hati banyak penggemar.
