Suhu di termometer Anda hanya 2°C , langit berawan abu-abu, dan entah bagaimana... keping salju mulai terlihat turun. Ini bukan sekadar ilusi optik, melainkan fenomena cuaca yang sudah dikenal. Jika bagi banyak orang salju identik dengan suhu di bawah nol, kenyataannya sains menunjukkan gambaran yang lebih kompleks. Kita sering menyaksikan hujan salju yang menempel di permukaan tanah meskipun suhu udara sebenarnya di atas titik beku.
Lalu, dengan keajaiban apa kristal-kristal es ini tidak berubah menjadi hujan sebelum jatuh ke bumi? Dikenal dengan sebutan "salju hangat" atau isoterma, fenomena ini bergantung pada mekanisme yang sangat tepat. Berikut tiga alasan utama mengapa salju ini mampu bertahan hingga sampai ke kita.
Salju tidak terbentuk di permukaan trotoar, melainkan di ketinggian bertumpuk ribuan meter di atas, di mana suhu udara jauh di bawah nol (sering antara -10°C hingga -20°C). Jika lapisan udara hangat di dekat tanah sangat tipis (hanya beberapa ratus meter), butiran salju tidak cukup waktu untuk mencair sepenuhnya sebelum menyentuh tanah. Akibatnya, salju turun dalam bentuk "salju basah" atau "bubur salju", tetapi tetap berupa es.
Ini yang paling mengejutkan. Agar sebuah butiran salju mencair, dia butuh suhu hangat. Tapi jika jatuh di udara sangat kering, sebagian dari salju tersebut akan langsung menguap. Proses penguapan ini memerlukan energi dan langsung mendinginkan udara di sekitarnya. Dengan begitu, butiran salju menciptakan semacam "gelembung dingin" pelindung yang memungkinkannya bertahan melintasi area dengan suhu 3°C atau 4°C tanpa berubah menjadi hujan.
Ketika salju turun deras, volume besar serpihan salju dingin yang jatuh perlahan mendinginkan lapisan udara hangat yang mereka lewati. Saat mencair, serpihan pertama menyerap panas dari udara di sekitarnya. Perlahan-lahan, suhu udara mulai menurun hingga mendekati 0°C. Inilah sebabnya mengapa hujan dingin sering berubah menjadi salju dalam waktu yang sangat singkat.
Halaman ini dapat mengandung elemen yang dibantu oleh AI, informasi lebih lanjut di sini.
