클린트 이스트우드가 다시 감독과 연기를 넘나드는 작품 La Mule을 통해 실화를 바탕으로 한 드라마에 도전한다. 사인올라 카르텔의 마약 운반책으로 변신한 베테랑의 이야기를 다룬 이 드라마는 실제 사건을 모티프로 한다. 프랑스에서는 2019년 1월 23일 개봉했으며, 2025년 11월 17일 월요일 밤 9시 10분에 France 3에서 방송될 예정이다. 이스트우드는 독신의 무일푼 노년 Earl Stone 역으로 분해, ‘작은 운전 일’이라는 제안을 받고도 자신이 멕시코 카르텔의 일에 관여하고 있다는 사실을 모른 채 길을 떠난 인물을 연기한다. 그의 곁에는 브래들리 쿠퍼가 그를 뒤쫓는 DEA 요원으로, 로렌스 피시번이 함께한다.
80세가 넘은 얼은 더 이상 돈이 없고 가족과의 끈도 거의 남아 있지 않으며, 그의 원예 사업은 점점 흔들리고 있다. 그에게 A지점에서 B지점으로 소포를 옮겨 달라는 제안이 들어오자 그는 이를 받아들인다. 금세 그는 매우 능숙한 운송책으로 판명되며, 남몰래 움직이고 단 한 번도 눈에 띄지 않는다. 화물은 늘어나고, 카르텔의 감시도 함께 강화된다. 그 사이 약물단속국 DEA가 콜린 베이츠가 이끄는 부대에 의해 수위를 높이며 움직인다. 노인은 자신을 섬기는 범죄자들과 그를 추적하는 당국 사이에 끼여 들게 된다.
더 뮬은 클린트 이스트우드가 자주 다루는 주제들을 또 한 번 되살린다. 노년의 삶, 노동의 현실, 소홀해진 가족, 그리고 고치지 못한 시간을 둘러싼 이야기다. 닉 셴크가 쓴 각본은 Gran Torino의 집필 이력을 떠올리게 하며, 뉴욕타임스의 리포트를 바탕으로 한 레오 샤프의 이야기를 바탕으로 한 남자의 초상을 그려낸다. 가족을 제외한 모든 사람에겐 다정하고 친근한 인물처럼 보이지만, 그의 내면은 다르면 다를수록 강하게 드러난다. 이 이중성이 영화의 핵심 동력이 된다: 카르텔의 신뢰를 받는 인물로 보이지만, 실은 가족 앞에서 부족한 아버지이자 남편으로서 끝내 자신을 구하려 애쓰는 사람이다.
촬영은 촬영감독 이브 벨랭제에게 맡겨졌고, 동료였던 톰 스턴이 맡지 않았다. 연출은 도로와 모텔, 가족의 집에 초점을 맞추며, 이 노년의 인물을 따라가며 조지아주·일리노이주·뉴멕시코주 사이의 주변 미국을 담아낸다. 또한 아주 노년의 밀수책으로서의 ‘의외성’을 강조하는데, 이 점이 실화에서 그를 “카르텔의 최강의 밀수책”으로 만들어 주었다고 한다.
영화는 또한 얼과 브래들리 쿠퍼가 연기한 DEA 요원 사이의 추적 관계를 중심으로 전개된다. 이 Eastwood와의 재회는 American Sniper 이후로, 감독의 말년 영화 특유의 정적 관찰 장면들로 이어진다.
더 뮬
영화 | 2019년
프랑스 3에서 France 3 방송 예정 2025년 11월 17일 21시 10분
전기극, 드라마 | 러닝타임: 1시간 56분
감독: 클린트 이스트우드 | 출연: 클린트 이스트우드, 브래들리 쿠퍼, 로렌스 피시번
원제: The Mule
국가: 미국
프랑스 3 채널의 프라임 타임 방송으로, La Mule은 클린트 이스트우드의 최근 대표작 중 하나를 다시 만날 수 있는 기회를 제공하며, 범죄극과 가족사를 엮은 이야기, 삶의 끝에 대한 성찰을 담은 영화다.
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