The Dog Stars는 Ridley Scott의 신작으로 프랑스에서 2026년 8월 26일에 개봉합니다. 피터 헬러의 소설 개들의 별자리를 각색한 이 포스트-아포칼립스 이야기는 Jacob Elordi, Josh Brolin, Margaret Qualley, Guy Pearce, Benedict Wong, Allison Janney가 함께합니다.
이야기는 고립된 활주로에서 생존하는 조종사 히그가 노련한 생존자 방글리와 함께하는 모습을 따라간다. 무선 통신이 다른 이들이 어딘가에서 살아남았을 가능성을 시사하자, 히그는 그들의 피난처의 상대적 안전을 벗어나 그 기원을 밝히려 결심한다.
The Dog Stars 앞에서 무엇을 기대해야 할까? 분명 미국이 황폐해진 채로 2시간의 시계 싸움을 보여주진 않는다. 리들리 스콧은 속도에 집착하지 않고 천천히 흐르는 이야기를 따라가며, 아주 단순한 질문 하나를 남긴다: 아직도 다른 곳에 존재하는 것이 있을까? 결과는 느리고 사색적이지만 의외로 매혹적인 영화다, 특히 자콥 엘로디가 특히 감동적으로 빛난다.
페터 헤럴의 소설 The Dog Stars를 원작으로 한 이 영화는 팬데믹에서 살아남은 하이그가 조시 브로린이 연기한 방글리와 함께 비행장에 머무르는 이야기를 따라간다. 두 사람은 이 새로운 세계를 버티는 법을 이미 터득했지만, 그것이 과연 살아 있는 상태를 의미하는지는 여전히 의문이다. 베테랑 생존주의자인 방글리는 자신의 영토를 지키고 모든 것을 경계해야 하는 이 사회에 딱 맞는 남자처럼 보인다. 하지만 하이는 더 큰 무언가를 꿈꾼다—다른 인간을 만나고, 집과 가족을 찾으며, 내일이 아닌 더 나은 미래를 바라보는 것.
이 욕망은 캐릭터를 짓누르는 슬픔과 뗄 수 없는 결합으로 자리한다. 하그(Hig)는 아내를 잃었고 병으로 그녀의 생을 마감해야 했음을 여전히 죄책감 속에 품고 있다. 둘이 함께 살던 집으로 정기적으로 돌아가며, 사라진 그녀와의 연결 고리를 완전히 끊지 못한다. 극 중 인물 수가 많지 않은 이 영화에서 화면에 가장 강하게 남는 이는 제이콥 엘로디(Jacob Elordi)로, 이 고통을 곧바로 느끼게 만든다. 과하지 않게 표현해 하그의 연약함을 부여해, 왜 그에게 ‘다른 곳’의 생각이 그렇게 중요한지 이해하게 한다.
이 영화의 리듬을 관객이 더 쉽게 받아들이게 만드는 요인이기도 하다. 분명히 말하자면: The Dog Stars는 천천히 흐르고, 긴 시간 동안 객관적으로 큰 일이 일어나지 않는 순간이 있다. 그럼에도 불구하고 지루함이 자리를 잡지 않는다. 우리는 히그가 어디로 가게 될지, 무엇을 발견할지, 무엇보다 어디선가 남아 있을지도 모를 문명의 모습이 아직 존재하는지 알고 싶어 한다. 미지의 세계가 이야기의 주된 추진력으로 작용한다. 지속적인 위험에 의한 서스펜스보다, 리들리 스콧은 기다림을 키운다: 히그가 갇혀 있는 세상과 다를 수 있는 새로운 세계가 펼쳐질지에 대한 기대를.
이 여정은 감독의 넓은 화면 감각을 되살리는 기회이기도 하다. 세스나의 항공 샷으로 드러나는 산맥과 숲, 그리고 광활한 풍경은 영화 속 가장 아름다운 장면들 가운데 하나를 선보인다. 도시와 버려진 공간마다 식생이 자라고 동물들이 많은 모습을 포착한다. 연출은 폐허를 미화하려 애쓰지 않고, 재난으로 자국을 남긴 공간과 그 주변에서 여전히 살아 숨 쉬는 자연 사이의 대비를 강조한다.
이 고요함이 영화가 갑자기 톤을 바꿔버리는 순간들을 더 선명하게 만든다. The Dog Stars는 대규모 액션 장면이 많지 않지만, 몇몇 순간은 오래도록 남는다. 히그가 여정을 거치며 마주치는 일을 구체적으로 밝히지 않은 채, Grand Junction에서의 한 정점은 특히 강렬한 환상을 만들어내고, 밤의 한 차례 습격은 영화의 분위기를 갑자기 혼돈에 차고 거의 야수에 가까운 폭력으로 전환시키곤 한다. 그때 스콧은 다시 매우 육체적인 힘을 되찾는다: 고요는 순식간에 사라지고 위협은 어디에서든 튀어나올 수 있을 듯한 긴장을 만들어낸다. 이들 장면이 짧게 배치되어 있기 때문에, 여전히 강렬한 임팩트를 지닌다.
하지만 영화의 핵심은 다른 곳에 있다, 특히 Hig와 Cima 사이에서 싹트는 관계에 주목하게 된다, 마거릿 콸리(Margaret Qualley)가 연기한다. 두 사람의 조합은 주변 세계와는 다른 부드럽고 다정한 분위기로 작동한다. 그들의 가까워짐은 각자가 잃은 사람에 깊이 애착하고 있기 때문에 더 감동적이다. The Dog Stars는 이렇게 새로운 관계를 이전 관계를 지우는 수단으로 제시하지 않는다. 오히려 영화는 부재하는 이들을 계속 사랑할 수 있는 가능성과 조금씩 다시 마음을 열고 애착하는 것을 허용하는 이야기를 전한다.
모두의 취향을 만족시키진 못하겠지만, 끝없는 긴장감과 다층의 액션, 혹은 끊임없이 전개를 재촉하는 서사를 기대하는 시청자라면 이 작품이 다소 느리고 사건이 부족하다고 느낄 수 있다. 반대로 사유를 자극하는 서사와 광활한 풍경, 우울한 인물들이 돋보이며, 사건의 축적보다 감정의 깊이가 더 중요하게 다가오는 이야기를 선호하는 이들에게는 더 자리 잡힐 만한 작품이다.
The Dog Stars는 기대를 살짝 조정하게 만든다: 고전적으로 화려한 포스트 아포칼립스가 아니라, 여정과 애도, 그리고 희망의 이야기다. 느린 전개가 호불호를 나눌 수 있지만, 특정 샷의 아름다움과 드문 폭력의 순간들, 무엇보다 제이콥 엘로디의 아주 감동적인 존재감이 Hig가 길 끝에서 무엇을 마주하게 될지 여정을 계속 알고 싶게 만든다.
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