파리 강변의 왼쪽에 위치한 오르세이 미술관은 프랑스에서 가장 많이 찾는 박물관 중 하나입니다. 매년 수백만 명의 방문객이 인상파 화가인 모네, 드가, 반 고흐, 가우-Guin의 작품을 감상하러 찾는 곳이기도 합니다. 그러나 많은 이들이 모르는 사실은, 이 유명한 문화 공간이 바로 옛 파리 기차역의 건물 위에 자리 잡고 있다는 점입니다.
현재의 오르세이 박물관 건물은 19세기 말에 세워졌습니다. 원래는 1900년 세계박람회를 기념하여 개장한 오르세이 역이었는데요. 이 역은 프랑스 남서부에서 수도 중심부로 오는 여행객들을 더욱 원활하게 연결하기 위해 계획된 프로젝트였습니다.
오르세이 역의 건축은 빅토르 라루의 설계로, 금속 구조와 보자르양 식 석조 외관이 조화를 이루도록 디자인되었습니다. 이는 오르세이 부두 주변 건물들과 어우러지도록 한 것으로, 당시에는 혁신적인 현대성으로 찬사를 받았습니다.
1930년대에 들어서면서 기차는 더 길어지고 발전하기 시작했지만, 역의 플랫폼은 점점 비효율적이게 되었어요. 결국 역은 점차 철도 운영을 멈추고, 창고로 전환되거나 영화 세트장으로 활용되면서 오래도록 방치되었죠. 그러다 한때 철거까지 고려된 적도 있답니다.
1970년대, 새로운 계획이 떠올랐다 : 역을 박물관으로 재탄생시키기. 이 아이디어는 루브르(고전 미술)와 퐁피두 센터(현대 미술) 사이의 공백을 메우기 위해 19세기 예술에 전념한 문화 공간을 조성하는 것이었다.
수년간의 복원 작업 끝에 오르세이 박물관은 1986년 공식적으로 문을 열었습니다. 원래 기차역의 상징인 거대한 유리창, 대형 시계, 높다란 전널(네프) 구조 등은 그대로 유지하면서도, 관람객과 작품을 위한 더 나은 환경으로 새롭게 탈바꿈시켰습니다.
오늘날, 오르세이 미술관의 건축은 방문 경험의 중요한 일부를 이룹니다. 자연광이 투과되는 원래의 유리창 아래에서 인상파 걸작들이 빛을 발하며 감상됩니다. 오래된 시계들도 여전히 자리하고 있어 센 강과 오른편 강변의 아름다운 전경이 한눈에 들어옵니다.
이 성공적인 변신은 건축적 재탄생의 뛰어난 사례로 꼽히며, 과거 철도역으로서의 역사를 잘 보존하면서도 19세기 예술을 우아하게 되살리고 있습니다.
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