파리에는 이색적인 일화들이 가득하지만, 오늘 소개할 이야기는 특별한 주목을 받을 만합니다. 자신이 살던 거리와 같은 이름을 가진 남성의 이야기인데, 그 이름이 바로 빌 쥬고입니다. 19세기를 대표하는 문호 중 한 사람인 빅토르 위고를 기리기 위해 이 이름이 붙여진 것이 흔치 않은 사례로, 이 일화는 파리 토포니미의 역사에서 보기 드물게 도시가 그를 얼마나 깊이 존경했는지를 보여줍니다. 그의 작품 노트르담의 꼽추와
1881년, 빅토르 위고가 만 80세를 맞이하던 해, 파리시는 한층 특별한 경의를 표하기 위해 나섰습니다. 바로 16구에 위치한 에이루 거리의 이름을 ‘빅토르 위고 거리’로 변경한 것인데요. 당시 위고는 여전히 124번지에 자리한 저택에 거주하며 지역과 깊은 인연을 맺고 있었던 시점이었습니다.
이 드문 영예는 대중의 숭배 속에서 빚어진 사건이다. 그의 생일에는 60만 명이 넘는 사람들이 집 앞에 길게 행진했다고 전해진다. 이 행렬은 국민들의 진심 어린 애정을 보여주는 진풍경으로, 빅토르 위고의 전설을 그가 살아있을 때부터 굳건히 만들었다.
이 거의 초현실적인 상황은 프랑스 대중의 상상 속에서 우고가 차지했던 특별한 위상을 보여줍니다. 그를 단순한 문학 거장으로 여긴 것이 아니라, 한 사람만으로도 하나의 민족적 상징이 된 셈입니다.
이전에도 더 은밀한 방식으로 흔적이 남아 있었는데, 바로 1871년 파리 코뮈네 당시입니다. 당시 하우스만 대로는 잠시 빅토르 위고 대로로 이름이 바뀌었는데요. 그때 부득이하게 망명 중이던 위고는 약간의 아이러니를 담아 이렇게 적었습니다: “내가 처음으로 내 거리 이름을 봤다”.
오늘날, 빅토르 위고 거리(Avenue Victor-Hugo)는 16구의 대표적 주요 도로로 자리 잡고 있으며, 샤를드골 광장(Place Charles-de-Gaulle)과 빅토르 위고 광장(Place Victor-Hugo)을 연결하는 중요한 거리입니다. 이 지역은 주로 주택가이자 부유층이 살던 곳으로, 위고의 흔적이 곳곳에 남아 있지만, 그의 옛 집은 더 이상 관람객을 받지 않는 상태입니다.
이와 같은 살아 있는 인물에 대한 경의 표시는 드문 사례로 남아 있습니다. 그 어느 누구도 생전에 이와 같은 깊은 인정과 존경을 받은 적이 드물며, 이는 빅토르 위고가 파리의 판테온에 들어서기 훨씬 이전부터 이미 파리의 마음을 사로잡았음을 보여줍니다.
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