반은 인간, 반은 말인 이 기묘한 수호자는 그리스 신화에서 막 튀어나온 듯하다! 하지만 이 청동 조각상이 자리 잡은 곳은 바로 몽파르나스 묘지, 파리 14구다. 무덤 위에 우뚝 선 이 인상적인 켄타우로스는 산책객들의 눈길을 끈다. 그도 그럴 것이, 이 기묘한 장례 조각상은 자동차 압축 작품과 기념비적인 조각으로 유명한 세자르 발다치니(1921~1998), 즉 세자르의 마지막 안식처를 지키고 있다. 하지만 이 환상적인 존재 뒤에는 겉보기보다 훨씬 더 개인적인 이야기가 숨어 있다…
전통적인 묘비들 사이에서 이 놀라운 조각을 그냥 지나치기는 어렵다. 검은 화강암 받침대 위에는 청동으로 만든 켄타우로스가 놓여 있는데, 말의 몸통이 인간의 상반신으로 이어진 모습이다. 그리스 신화에서 켄타우로스는 흔히 거칠고 길들이기 힘든 본성을 지닌 반인반마의 존재로 묘사된다. 하지만 이 켄타우로스는 묘지를 조용히 지키고 있기라도 한 듯 평화로워 보인다.
하지만 아무 생명체나 되는 것은 아니다! 1980년대 세자르가 직접 구상한 작품 켄타우로스를 축소한 버전이다. 얼굴을 자세히 살펴보면 놀라운 특징을 발견할 수 있다. 켄타우로스의 얼굴에는 창작자의 모습이 담겨 있다!
카이사르가 자신의 무덤 곁에 영원히 머무를 수 있는 방법일까? 솔깃한 발상이다. 특히 이 작품은 카이사르의 경력에서 각별한 위치를 차지했기 때문이다.
이 조각의 역사는 세자르가 1998년에 세상을 떠나기 훨씬 전부터 시작된다. 1980년대, 조각가 세자르는 1973년에 세상을 떠난 파블로 피카소를 기리는 작품을 만들기 시작한다. 존경하는 거장에게 경의를 표하기 위해 세자르는 신화 속 생명체를 형상화하기로 한다.
켄타우로스를 선택한 데에는 분명 의미가 있다. 피카소는 인간의 몸에 황소의 머리를 한 존재인 미노타우로스의 형상에 큰 관심을 기울인 바 있다. 인간의 상반신과 말의 몸을 지닌 켄타우로스는 인간과 동물이 만나는 또 다른 모습을 보여준다.
세자르는 재치 있는 암시를 한층 더 밀어붙입니다! 자신의 얼굴 위에 마치 올려 쓴 바이저처럼 피카소를 나타낸 가면을 얹었습니다. 이 존재의 손에 들린 비둘기 역시 스페인 화가의 작품 세계와 그가 평화의 상징으로 유명하게 만든 비둘기를 떠올리게 합니다.
이처럼 작품은 하나의 인물에 함께 담긴 두 예술가의 만남이 된다. 카이사르의 무덤에서 이 작품을 발견하면 예술적 헌정은 특히 감동적인 의미를 띤다.
1921년 마르세유에서 태어난 세자르 발다치니는 20세기 프랑스 조각을 대표하는 거장으로 자리매김했다. 1960년 등장한 누보 레알리슴 운동과 밀접한 관련이 있는 그는 예술계에 실질적인 혁명을 일으키는 데 참여했다. 아르망, 이브 클라인, 장 팅겔리 등이 속한 이 사조는 일상적인 사물과 재료를 창작에 직접 끌어들이고자 했다.
세자르는 이를 자신의 전문 분야로 삼습니다. 유명한 압축 작품에서는 자동차 차체와 금속 조각을 작고 단단한 조각품으로 탈바꿈시킵니다. 반대로 팽창 작품에서는 재료를 부풀리고 넘쳐흐르게 합니다. 그의 대표작 가운데 하나로 자리 잡은 기념비적인 엄지손가락도 빼놓을 수 없습니다. 이름이 낯익으신가요? 1976년부터 시상해 온 세자르 영화상의 유명한 트로피를 만든 사람도 바로 그입니다!
잘 알려져 있지 않지만, 몽파르나스 묘지의 켄타우로스에게는 형이 있습니다!
높이가 거의 5미터에 이르는 기념비적인 조각상이 파리 6구 미셸 드브레 광장, 크루아루즈 교차로 인근에 서 있다. 켄타우로스 – 피카소에게 바치는 헌사라는 제목의 이 인상적인 조각상은 세자르의 무덤을 지키는 조각상과 같은 상징적 요소를 담고 있다.
묘지에서의 모습을 보려면 3번 에드가 키네 대로에서 들어갈 수 있는 몽파르나스 묘지 제3구역으로 가보자. 이 기묘한 존재와 눈이 마주친다면 조금 더 가까이에서 살펴보라. 신화 속 수호자 같은 모습 뒤로, 결국 작품을 계속 지키고 있는 이는 다름 아닌 세자르 본인인 듯하니… 영원히!
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