Sākumā pastāv leģenda. Par grieķu kurjeru Fidipīds — vai Filipīdss atkarībā no versijām — kurš esot skrējis no Marathonas līdz Atēnām, lai paziņotu grieķu uzvaru pār persiešiem. Modernā maratona ideja atsaucas uz šo slaveno ainu un tapa pirmajām modernajām Atēnu olimpiskajām spēlēm 1896, atsaucoties uz šo senču iedvesmu. Toreiz distance vēl nebija precīzi noteikta: tā bija apmēram 40 km garumā un mainījās atkarībā no izdevumu/versiju atšķirībām.
Patiesais pavērsiens nāk 1908. gada Londonas Olimpiskajās spēlēs. Organizatori izveido trasi no Windsoras pils līdz Londonas stadiona karalienes ložai. Rezultāts: distance ir 42 km un 195 m, jeb 26 jūdzes un 385 jardi. Jā, maratona mitoloģiskā distance lielā mērā ir pateicīga trasei, kas domāta, lai savienotu pili ar karalienes tribīni.
Šī distance vēl nebija kļuvusi par vispārēju noteikumu, taču Londonas sacensības atstāja iespaidu, īpaši ar savu ārkārtīgi intenci noskaņu, kas Olmpiskajā vēsturē kļuvusi slavena: itālis Dorando Pietri pirmo reizi iekļuva stadionā, taču bija ārkārtīgi noguris, sajaucot virzienu, un krita vairākas reizes pēdējos metros. Daži oficiālie viņam palīdzēja piecelties un viņš šķērsoja līniju pirmais, pirms tika diskvalificēts tieši tāpēc, ka viņam bija saņemta ārēja palīdzība. Oficiālā uzvara tika piešķirta amerikānim Johnny Hayes.
Pakāpeniski šis formāts iestājās vietā, līdz kļuva par standartu, ko olimpiskajās spēlēs izmanto no 1924 gada. Mūsdienās World Athletics nosaka maratonu kā 42,195 km. Šī distance tādēļ ir pārliecinoša tradīcija, kuras sākumi ir kā nejaušu apstākļu sērija.
Šī lapa var saturēt ar mākslīgo intelektu palīdzētus elementus, vairāk informācijas šeit.
