Downton Abbey II: A New Era, geregisseerd door Simon Curtis en geschreven door Julian Fellowes, zet de saga van de familie Crawley en hun bedienden voort op het grote scherm, in een fresco dat drama en historische kroniek combineert. Deze tweede speelfilm, die op 27 april 2022 in Frankrijk in première ging, met Hugh Bonneville, Michelle Dockery, Elizabeth McGovern, Maggie Smith en Laura Carmichael in de hoofdrollen, wordt op maandag 15 december 2025 uitgezonden op France 3, in het verlengde van het succes van de serie en de eerste film.
Het verhaal speelt zich af in 1928. Terwijl de familie en het personeel van Downton de bruiloft van Tom Branson en Lucy Smith bijwonen, onthult Lady Violet dat ze een mysterieuze villa in Zuid-Frankrijk heeft geërfd, nagelaten door de markies van Montmirail. Deze beslissing, en de wens om dit bezit op haar beurt aan haar kleindochter door te geven, roept onbegrip en vragen op binnen de clan. Er wordt een reis naar de Côte d'Azur georganiseerd om het mysterie van de band tussen de gravin-douairière en de overleden markies te ontrafelen.
Tegelijkertijd wil filmregisseur M. Barber zijn nieuwe stomme film opnemen in Downton Abbey. Hoewel Lord Grantham het voorstel aanvankelijk ongepast vindt, ziet Lady Mary het als een kans om de noodzakelijke werkzaamheden aan het landgoed te financieren. Het huis wordt dan ook overspoeld door een Hollywood-filmploeg, wat voor veel opwinding zorgt bij het personeel, dat verdeeld is tussen fascinatie voor de sterren en bezorgdheid over de verstoring van hun dagelijkse routine. Tussen de chaos op de set en de ontdekking van de Franse villa beleven de Crawleys een symbolische overgang, net als in een tijdperk waarin de stomme film plaatsmaakt voor de geluidsfilm.
Na het succes van de serie die tussen 2011 en 2016 werd uitgezonden en bekroond werd met talrijke Emmy Awards en Golden Globes, en na de eerste film die in 2019 uitkwam, vormt Downton Abbey II: A New Era een nieuwe stap in de franchise. Het project, geproduceerd door Carnival Films en gedistribueerd door Focus Features, zou oorspronkelijk tijdens de feestdagen van 2021 uitkomen, maar de release werd uitgesteld vanwege de Covid-19-pandemie. Producenten Gareth Neame en Peter Kujawski spraken toen over de wens om de kijkers een verbindend moment te bieden, na een periode die gekenmerkt werd door afstand tot familie.
Dit tweede deel is geregisseerd door Simon Curtis, die bekend is met het genre van historische drama's, terwijl Julian Fellowes terugkeert als scenarioschrijver. De film gaat verder met het verkennen van de coulissen van een groot aristocratisch landhuis, maar verbreedt ook de horizon naar de Côte d'Azur, met opnames in Frankrijk op locaties als de Villa Rocabella in Le Pradet. De productie speelt in op het contrast tussen de traditionele omgeving van Downton en het mediterrane licht, terwijl het verhaal zich afspeelt in een overgangsperiode voor de cinema, tussen stomme en geluidsfilms.
Het geheel is bedoeld voor liefhebbers van historische drama's, koorverhalen en grote familiesaga's. De thema's overdracht, de evolutie van sociale klassen en moderniteit lopen als een rode draad door de film, in een regie die zowel de intimiteit van de personages als de romantische dimensie van het decor benadrukt. De speelfilm volgt daarmee de lijn van de serie, tussen een kroniek van de omwentelingen van het interbellum en historisch amusement, en biedt de kijkers van France 3 een nieuwe onderdompeling in het dagelijks leven van de Crawleys.
Onze mening over Downton Abbey II: Een nieuw tijdperk
Downton Abbey 2 is een verfrissende speelfilm die volgt op het eerste deel, maar naast deze welkome verfrissing ook een niet te verwaarlozen vleugje emotie toevoegt, waardoor het verhaal van dit deel nog aangrijpender en mooier wordt. Een emotie die perfect wordt weergegeven door het duo Hugh Bonneville/Elizabeth McGovern, dat tot het uiterste ontroert.
Het scenario is ook dynamischer dankzij twee verhaallijnen die met elkaar verweven zijn, waardoor een deel van de familie en het huispersoneel een filmopname verwelkomt en het andere deel naar Zuid-Frankrijk gaat om een villa te ontdekken die Lady Violet door de graaf van Montmirail is nagelaten, wat verbazing wekt aan Britse kant en verontwaardiging aan Franse kant. We waarderen de interessante mise en abyme, de film in de film, over de opnames in Downton.
Wat de casting betreft, doen de oudgedienden het nog steeds even goed, en brengen de nieuwkomers een beetje vernieuwing, terwijl ze zich vrij goed in de groep integreren in hun interacties met elkaar. Speciale vermelding voor Maggie Smith, die het verhaal van Violet met veel humor en panache afsluit, zoals het een dame van de Britse hoge aristocratie betaamt. Een klein minpuntje is het personage dat wordt gespeeld door Nathalie Baye, dat ons wat te veel aan banden lijkt te worden gelegd door de scenarioschrijvers. Maar dat doet niets af aan de film en verhindert Downton Abbey: A New Era niet om te schitteren in de bioscopen.
Een aanrader voor alle fans van de serie!
Downton Abbey II: Een nieuw tijdperk
Film | 2022
Bioscooprelease: 27 april 2022
Tv-uitzending: France 3 – 15 december 2025
Drama, Historisch | Duur: 2u06
Van Simon Curtis | Met Hugh Bonneville, Michelle Dockery, Elizabeth McGovern, Maggie Smith
Originele titel: Downton Abbey: A New Era
Nationaliteit: Verenigd Koninkrijk
Deze tweede film breidt het universum van Downton Abbey uit naar het witte doek en biedt een nieuwe variatie op de thema's overerving, klasse en moderniteit die in de saga aan bod komen. Tussen het filmen van een stomme film, een reis naar de Côte d'Azur en de evolutie van de iconische figuren van het huis, sluit Downton Abbey II: A New Era aan bij de serie, maar krijgt het een bredere dimensie dankzij de regie van Simon Curtis en het scenario van Julian Fellowes.
Ga voor meer informatie ook naar onze selectie van films, series en programma's die deze week op televisie te zien zijn, onze gids met releases op alle platforms en de selectie van vandaag Wat is er vandaag te zien via streaming.
