De vertoning van een Todd Haynes-film op het Festival van Cannes is altijd een gebeurtenis - net als zijn weelderige Carol, vertoond in 2015. Geen New Yorkse gebouwen deze keer, maar de welvarende buitenwijk van Savannah (Georgia) om het decor te vormen voor May December, de nieuwe speelfilm van de Amerikaanse regisseur.
In dit grote huis boven de rivier wonen Gracie Atherton-Yoo (Julianne Moore), een zestiger met het uiterlijk van een voetbalmoeder en een bekwame jager, en Joe (Charles Melton, te zien in Riverdale), een jonge Koreaans-Amerikaanse die half zo oud is als hij - de schok van hun eerste kus, tussen twee chipolatas die koken, is even echt als onverwacht.
De twee tortelduifjes haalden in de jaren 90 de krantenkoppen nadat hun affaire in de achterkamer van een dierenwinkel werd ontdekt, terwijl de jongeman, even oud als Gracie's zoon, nog op de universiteit zat. Het verhaal is het (waargebeurde) verhaal van Mary Kay Letourneau, een wiskundelerares in de Verenigde Staten die in 1997 werd veroordeeld voor het hebben van seksuele relaties met een 12-jarige leerling, met wie ze uiteindelijk trouwde nadat ze uit de gevangenis kwam.
24 jaar later is de roddel verdwenen - Gracie blijft een trekpleister voor de stad, bijna een bron van schaamte, zoals een historisch monument of een kerk. Terwijl een verfilming van dit krankzinnige en verontrustende verhaal wordt voorbereid, arriveert Elizabeth Berry (Nathalie Portman, magnetisch), een beroemde actrice, in het hart van deze vreemde familie met de behoefte en het (misschien ongezonde) verlangen om meer te weten, om zich te verdiepen in de rol van Gracie die ze gaat spelen.
De film is zonder twijfel grappig, met een zeer tweedegraads gevoel voor humor en dialogen die fijn doorspekt zijn met losse flodders die soms de absurditeit van wat net gezegd is onderstrepen. Dat is wat er nodig is om dit verhaal, dat niets minder is dan een pedo-misdaadaffaire, zonder blikken of blozen te dragen. Maar meer nog dan demedia-affaire zelf (in het verleden overgeanalyseerd in de roddelbladen die Elizabeth raadpleegt, terwijl ze Gracie's uitdrukkingen nadoet), is het in de drievoudige analyse van menselijke relaties dat Todd Haynes uitblinkt - te beginnen met het pantomime-acteerwerk dat Nathalie Portman een spannende masterclass-scène geeft voor dramastudenten.
Aan de hand van interviews die Elisabeth houdt met degenen die de affaire van binnenuit meemaakten - inclusief Joe - ontleedt Todd Haynes het stel en schetst hij, zonder ze bij naam te noemen, de contouren van de giftigheid en de controlemechanismen. Gracie is niet erg openhartig over de affaire en laat opnieuw anderen voor (en over) haar spreken.
Joe is stil, heeft moeite om zijn woorden te vinden, staart naar de grond met zijn handen in zijn zakken en wordt, net als het kind dat hij was ten tijde van de affaire, berispt als hij te veel bier drinkt. Maar hij raakt geïnteresseerd in monarchvlinders en het besef van zijn toestand (het 'je hebt me verleid!' dat in zulke gevallen te vaak te horen is) haalt hem metaforisch uit zijn pop. Als hij de vlinder is, is zij onmiskenbaar de spin.
De poreuze grenzen tussen fictie en werkelijkheid maken het mogelijk om het vraagstuk van dubbelgangers en dubbelhartigheid vrij goed in beeld te brengen, zoals in de tv-film die van de zaak is gemaakt, waar Elizabeth verkleed als haar model naar kijkt en die het dubieuze begin lijkt van een slechte pornofilm. Dan zijn er nog de camerashots waarin de actrices, zij aan zij, zichzelf in de spiegel bekijken, met als hoogtepunt de ultieme fusiescène waarin Nathalie Portman, nu alleen in beeld, haar onderwerp perfect imiteert - tot aan het kleine haartje op haar tong.
Bioscoopreleases van januari 2024: lijst van films in de bioscoop en openingstijden bij jou in de buurt
Na een intens feestseizoen beginnen we 2024 met een pauze en gaan we naar de bioscoop om de nieuwe releases te ontdekken! Dus gaan we in januari naar de bioscoop? [Lees verder]
Drama is een populair genre bij filmliefhebbers, en er zijn genoeg films die dit genre vertegenwoordigen in de bioscopen. Als je niet zeker weet wat je moet kiezen voor je filmavond, hebben we een paar titels die we je kunnen aanraden. Volg de gids! [Lees verder]
Weet je niet zeker welke film je vandaag wilt zien? Dat is maar goed ook, want de filmscene blijft groeien en we hebben een heleboel films voor je in de buurt. [Lees verder]
Bioscoopreleases van januari 2024: lijst van films in de bioscoop en openingstijden bij jou in de buurt
Bioscoop: drama's en thrillers die nu in de bioscoop draaien en binnenkort in de bioscoop verschijnen
Bioscoop: welke film moet je vandaag zien Dinsdag 7 mei 2024?
