Au Singe qui lit: een eeuwenoude winkel met originele souvenirs in Montmartre

Kaarsen in de vorm van croissants, Parijse illustraties, ansichtkaarten en bijzondere objecten... Op de Place du Tertre in Montmartre beoefent Au Singe qui lit sinds 1908 met een knipoog de kunst van het souvenir. Een historische winkel in het 18e arrondissement waar je beslist eens je neus moet binnensteken!

Op de Place du Tertre schetsen schilders de voorbijgangers, zitten de terrassen vol en dingen souvenirwinkels om de gunst van de bezoekers. Maar te midden van die drukte in Montmartre vaart één winkel al meer dan een eeuw haar eigen koers: Au Singe qui lit. Een bijzondere naam voor een cadeauwinkel met heel wat curiosa in de rekken!

Op 21 place du Tertre, in het 18e arrondissement van Parijs, achter een dennegroene gevel, vind je een adres met een zwak voor originele Parijse souvenirs, met een prominente plek voor illustraties. Je vindt er kleurrijke ansichtkaarten, posters, notitieboekjes, boekenleggers en kleine decoratieve voorwerpen die Parijs op hun eigen manier verbeelden. Typische gevels, caféterrassen, katten en alledaagse taferelen komen tot leven in tekeningen vol karakter. Een mooie poster om in te lijsten of een kaart om naar familie en vrienden te sturen: dat is weer eens wat anders dan de traditionele sleutelhanger!

Liefhebbers van ietwat grappige cadeaus kunnen ook vallen voor kaarsen in de vorm van een stokbrood of een croissant, geïllustreerde magneten of accessoires die spelen met de symbolen van de hoofdstad. Van die leuke kleine vondsten die je graag in je koffer meeneemt, zelfs als je alleen maar een simpele ansichtkaart kwam zoeken.

En deze winkel heeft een rijke geschiedenis! Au Singe qui lit werd in 1908 opgericht door Émile Boyer, een voormalig typograaf, en was vroeger gevestigd naast het beroemde restaurant La Mère Catherine. In die tijd vond je er aquarellen van kunstenaars uit Montmartre, curiosa en zelfs een kruideniershoekje. De winkel duikt overigens op op oude ansichtkaarten die worden bewaard in de collecties van het Musée Carnavalet.

Vandaag houdt de winkel die geest van vrolijke snuisterijen in ere, met grafische creaties en voorwerpen die herinneren aan het kunstenaarsmilieu van Parijs, zonder dat ze op een plank stof hoeven te verzamelen. Je komt er om een souvenir van Montmartre te vinden, een origineel cadeautje op de kop te tikken of gewoon tussen de illustraties rond te snuffelen.

Het moeilijkste is uiteindelijk om weg te gaan zonder toch nog voor een extra aandenken te bezwijken. Zelfs als je in Parijs woont!