Trieste berichten voor Star Wars-fans... David Prowse, die fysiek de meest iconische schurk uit de filmgeschiedenis speelde, Dark Vador, in de afleveringen 4 tot en met 6 van de ruimtelijke saga, is op 85-jarige leeftijd overleden na een korte ziekte. Een bericht hierover werd gedeeld door zijn agent, Thomaw Bowington, via social media: "Hij was echt een held in ons leven, zijn overlijden is een hartverscheurende tragiek die ons allemaal breekt, inclusief miljoenen fans wereldwijd", aldus Bowington tegenover de BBC. Hij sloot af met de woorden: "Moge de Force altijd met hem zijn".
Een Britse acteur die zijn loopbaan begon in de sport voordat hij de wereld van George Lucas betrad. David Prowse startte zijn carrière als bodybuilder. Vervolgens ontwikkelde hij zich tot wereldkampioen gewichtsheffen in de zwaargewichtcategorie tussen 1962 en 1964. Daarna trok de audiovisuele wereld hem aan: hij speelde in verschillende televisieseries tussen 1967 en 1977, waaronder de superheld Green Cross Code Man, bedoeld om kinderen te informeren over verkeersveiligheid, en maakte tevens indruk met rollen in de cinema, zoals in A Clockwork Orange van Stanley Kubrick uit 1971, en in meerdere films van Hammer, onder andere als Frankenstein’s monster (Frankenstein en de helwezen monster, uitgebracht in 1974). Daarnaast werkte hij als fysiek preparateur voor Christopher Reeve in de rol van Superman, en voor Cary Elwes in The Princess Bride.
Maar zijn meest opvallende rol is zonder twijfel die van Dark Vador in de Star Wars-reeks... Het is George Lucas zelf die hem voorstelt om mee te doen aan zijn ruimteavontuur, omdat hij opmerkte dat hij erg lang was (1,98 m), zodat hij ofwel de Wookiee Chewbacca of de Sith Heer kon spelen. Hij kiest voor de slechterik, omdat "iedereen zich de slechterik herinnert", zoals hij uitlegt. Een uitspraak die nu meer dan ooit waar blijkt te zijn.
Hij deelt deze rol met twee andere acteurs: James Earl Jones, die de stem van het personage zal inspreken (het Bristolse accent van Prowse voldeed niet voor Georges Lucas), en Sebastian Shaw, voor een korte verschijning zonder helm. De stem- en gezichtsvervangers kwamen niet goed over bij de acteur, die uiteindelijk ruzie kreeg met Lucasfilm en in 2010 zelfs werd uitgesloten van conventions. Een filmicoon die vertrekt, maar in de herinnering van talloze fans voor altijd aanwezig blijft.
