Het is nu officieel: de Parijse gokclubs kunnen weer open. Als slachtoffer van de regeringswisseling moesten de 7 kansspelclubs in Parijs hun deuren sluiten op 1 januari 2025. De publicatie van het uitvoeringsdecreet in het Staatsblad laat nog op zich wachten, terwijl de Adviescommissie Kansspelinrichtingen vrijdag bijeenkomt om de vergunningen te valideren die nodig zijn voor de heropening, vertelde de groep Barrière aan AFP.
De zeven Parijse gokclubs werden begin dit jaar gedwongen hun activiteiten te staken vanwege het ontbreken van een duidelijk wetgevingskader. Deze etablissementen, die sinds 2018 in de hoofdstad worden geëxploiteerd, zouden via de begrotingswet profiteren van een verlenging van hun vergunning tot eind 2025. Een juridische leemte veroorzaakt door censuur van de overheid leidde echter tot hun tijdelijke sluiting.
De situatie werd opgelost met de goedkeuring van de begrotingswet van 2025, die het experiment met nog eens drie jaar verlengde, tot eind 2027. Maar voordat ze daadwerkelijk heropend kunnen worden, moet er nog een uitvoeringsbesluit gepubliceerd worden in het Journal Officiel en de Adviescommissie Kansspelinrichtingen moet aanstaande vrijdag groen licht geven. Volgens de Barrière-groep, die eigenaar is van een gaming club in Parijs, zouden de vestigingen dit weekend al weer open kunnen zijn voor klanten.
"We zijn verheugd dat de Conseil d'Etat de beslissing heeft bekrachtigd, wat betekent dat we zeer waarschijnlijk voor het weekend weer open kunnen. Het is een opluchting voor onze klanten en onze 200 werknemers", aldus Clément Martin Saint-Léon, algemeen directeur van de groep Barrière.
De gedwongen sluiting van de clubs had de sector in een kritieke situatie gebracht, waardoor 1.500 werknemers werktijdverkorting kregen en er naar schatting vier miljoen euro aan bijdragen niet door de staat werd geïnd. Fabrice Paire, voorzitter van de Raad van Bestuur van de Partouche groep, die ook eigenaar is van een gaming club in de hoofdstad, benadrukte dat "we dringend onder deze onzekerheid uit moesten komen".
De sluiting heeft ook de ontwikkeling van ondergrondse feesten aangemoedigd. Dit is nog een argument voor de exploitanten, die het voortbestaan van deze etablissementen eisen. De minister van Binnenlandse Zaken heeft deze eisen naar verluidt overgenomen en is van plan om opnieuw een wetsvoorstel in te dienen om deze clubs voor eens en altijd te reguleren.
In tegenstelling tot casino's, die verboden zijn in Parijs en binnen een straal van 100 km behalve in Enghien-les-Bains, bieden gaming clubs alleen tafelspellen aan zoals poker, blackjack en bingo. Speelautomaten en roulettes zijn uitgesloten, omdat deze het meest winstgevend zijn voor casino-exploitanten.
Om hun voortbestaan op lange termijn te garanderen, zijn sommige groepen van plan om hun aanbod uit te breiden. Partouche is van plan om haar huidige club, gelegen in de buurt van Place de l'Étoile, uit te breiden om vanaf eind 2025 pokertoernooien te organiseren.
De heropening van gaming clubs is daarom een frisse wind voor de sector, maar het onthult ook de regelgevende onzekerheden die boven deze activiteit hangen, die op een definitieve stabilisatie van het wettelijke kader wacht.
