Het Franse liefdeslied verliest een van zijn meest markante stemmen. Frank Michael, wiens echte naam Franco Gabelli is, is vrijdag 12 juni 2026 op 79-jarige leeftijd overleden aan longkanker. Het nieuws werd bevestigd door zijn enige dochter, Sandra Gabelli, via sociale media. Het Parijse publiek kende hem goed, aangezien hij de Olympia in het 9e arrondissement van Parijs talloze keren uitverkocht heeft.
Ook wordt zijn naam gespeld als "Franck Michael", maar de artiest signeerde zijn albums wel degelijk als Frank Michael. Achter dit pseudoniem schuilt een buitengewone carrière, geleid ver buiten de televisiestudio's en toch bekroond met meer dan tien miljoen verkochte platen.
Geboren op 7 mei 1947 in Bedonia, in de provincie Parma, vertrok Franco Gabelli op jonge leeftijd uit Italië. Zijn gezin vestigde zich in Seraing, nabij Luik, waar hij opgroeit. Zijn carrière gaat van start in 1974 met een eerste 45-toerenplaat, waarna twee jaar later zijn eerste echte succes volgt, "Zeg hem dat ik van hem hou".
Snel wordt hij voorgesteld als de zanger van deze dames. Zijn publiek, bijna 90% vrouwelijk, blijft hem een halve eeuw trouw. Zijn refreinen vieren liefde en vrouwen, van Alle vrouwen zijn mooi tot "La Force des femmes", met onder andere "Après tant d'amour" en "Pour toutes les mamans".
Wat maakt het zo bijzonder? Een succes dat zonder mediapassage is opgebouwd. Zelden uitgenodigd op de radio of televisie, slaagt hij er toch in jaarlijks tussen de 100 en 200 gala's te geven, en weet hij generaties toeschouwers te raken door louter mond-tot-mondreclame.
De zanger is overleden aan een bijzonder agressieve longkanker. Hij is nog maar enkele maanden na de kick-off van zijn afscheidstournee gestorven, aangekondigd in 2024 ter viering van zijn 50-jarige carrière.
Volgens zijn langjarige producent Enzo Falzone, die hem 46 jaar vergezelde, vond zijn allerlaatste concert plaats in een kerk in Bischwiller, in het Bas-Rijn, kort voor zijn overlijden. Een discreet afscheid van het podium, zoals heel zijn carrière was.
Parijs neemt een voorname plek in zijn carrière in. In staat om het Olympia meerdere avonden achter elkaar te vullen, Frank Michael heeft het legendarische podium aan de boulevard des Capucines door de jaren heen 22 keer betreden, een record dat veel zegt over de hartstocht van zijn fans.
Drie live-albums werden vastgelegd in de Olympia, die bovendien deel uitmaakt van zijn discografie, opgenomen in 1999, 2001 en 2003. In 2007 trok hij meer dan 5.000 toeschouwers naar het Palais des Sports aan de Porte de Versailles en stond hij ook op het programma in het Palais des Congrès op de Porte Maillot. Sortiraparis heeft hem gevolgd tijdens zijn Paris-bezoeken, met name tijdens zijn optredens in de Olympia.
U kunt het overlijdensbericht terugvinden op de site van RTBF, evenals een overzicht van zijn carrière op zijn biografische pagina. Met zo'n veertig gouden platen en een repertoire dat duizenden toeschouwers aan het dansen heeft gebracht, laat de Italiaans-Belgische crooner een blijvende stempel achter op de Franstalige populaire muziek.
Het is vrijdag echt een zwarte dag, nu het overlijden van David Hockney en Charlie Dalin bekendgemaakt wordt, en vindt vandaag ook de uitvaart van Bernadette Chirac plaats.
