Parijs pakt de derde plek op de Global Cities Index 2026, de ranglijst van de beste steden ter wereld gepubliceerd door het Britse Oxford Economics. Alleen New York en Londen presteren beter dan de hoofdstad, die exact dezelfde positie vasthoudt als vorig jaar. Een mooie bevestiging voor Parijs (75) en, bij uitbreiding, voor heel Île-de-France.
De ranglijst werd eind september 2026 overgenomen door de BBC, die onderzocht wat grote metropolen onderscheidt. En voor Parijs ligt het antwoord minder in economische cijfers dan in het dagelijkse leven.
Achter deze ranglijst schuilt Oxford Economics, een economisch prognosebureau gevestigd in Oxford. Zijn index evalueert de 1.000 grootste steden ter wereld op vijf criteria: economie, menselijk kapitaal, kwaliteit van leven, milieu en bestuur.
Concreet worden gegevens over welvaart, opleidingsniveau, levensverwachting, vervuiling en de stabiliteit van instellingen met elkaar vergeleken. Het is dus geen reizigerspeiling, noch een wedstrijd van de meest fotogene steden. Het gaat eerder om een volledig gezondheidsrapport, waarbij elke metropool onder de loep ligt.
Het podium is hetzelfde als dat van vorig jaar, en huit des dix premières places n'ont pas bougé. Hier is de top 10 die door Oxford Economics is bekendgemaakt:
Europese en Noord-Amerikaanse steden domineren de top 100: 78 van de plaatsen bevinden zich in de eerste honderd, waarvan 30 exclusief in de Verenigde Staten. Vier Europese steden staan in de top tien: Londen, Parijs, Dublin en Zürich. Volgens Liam Sides, directeur stedelijke studies bij Oxford Economics, danken Amerikaanse steden hun positie vooral aan de economie en het menselijk kapitaal, terwijl Europese steden de schijnwerpers winnen door kwaliteit van leven, milieu en bestuur.
Met een globale score van 93,4 op 100 moet Parijs vooral dankbaar zijn aan de leefkwaliteit, waar ze 88,1 behaalt. Oxford Economics ziet daarin haar sterkte, gedragen door een hoge levensverwachting en toegang tot cultuur die maar weinig hoofdsteden kunnen evenaren.
De BBC herinnert eraan dat de stad zo’n 130 musea telt. Elf gemeentelijke musea openen sinds 2001 bovendien gratis hun vaste collecties, zonder nationaliteits- of verblijfsvoorwaarden. Het Petit Palais, het Musée Carnavalet en het Musée d’Art Moderne de Paris behoren tot deze groep. Kortom, het blijft een grote open deur naar de geschiedenis van de stad.
In detail scoort de hoofdstad ook 84 op menselijk kapitaal, 81,6 op milieu en 81 op economie. Dat zijn stevige cijfers die een evenwichtige stad schetsen, eerder een allrounder dan kampioen op één gebied.
Het beeld kent toch ook zijn schaduwkant. Het bestuur blijft het laagste cijfer van Parijs, 73,2. En Londen houdt een comfortabele voorsprong met een totaalscore van 98,8, meer dan vijf punten verschil.
Uit de studie blijkt ook een gedeelde zorg aan beide zijden van de oceaan: de kosten van wonen. Grote Europese steden, net als Amerikaanse, worstelen ermee betaalbaar te blijven. Een constatering die de Franciliërs die een appartement zoeken, niet zal verbazen.
Het is niet de eerste keer dat de hoofdstad als derde naar voren schuift. In de ranglijst World's Best Cities 2026 van Resonance Consultancy eindigt Parijs eveneens op de derde plek, achter Londen en New York. Daar staat de stad zelfs aan kop bij twee criteria: leefbaarheid en de betrokkenheid die de stad oproept.
Twee verschillende methoden, één en dezelfde conclusie. Parijs blijft wereldwijd een vaste waarde op het wereldtoneel, zonder er toch in te slagen haar buurvrouw aan de overkant van het Kanaal te verdringen.
Goed nieuws: het troefkaartje dat Parijs op het podium zet, ligt binnen handbereik. De vaste collecties van de musea van de Stad Parijs zijn het hele jaar door gratis, met uitzondering van de Katakomben, de Archeologische Crypte van het Île de la Cité en het Palais Galliera. Het netwerk Paris Musées geeft de toegangvoorwaarden in detail, en de Ville de Paris somt de betrokken instellingen op. De tijdelijke tentoonstellingen blijven daarentegen wel betalend.
Wij raden u aan om een kijkje te nemen in het musee Bourdelle in het 15e arrondissement, waar ateliers en een tuin voor een rustige onderbreking zorgen. Voor wie dieper wil graven, onze gids met gratis musea in Parijs verzamelt nog meer adressen om te ontdekken. Zodat u zelf kunt controleren wat de hoofdstad haar plek in de topdrie waard maakt.
