Zoals je hebt begrepen, zijn Parijse pleinen altijd nauw verbonden geweest met de geschiedenis van het land, of het nu op politiek niveau was, zoals de Place Vendôme, of op gerechtelijk niveau, zoals de Place de l'Hôtel de Ville en de vele openbare executies. Hier is nog een plein dat geen uitzondering vormt op de regel: Place des Victoires, gelegen op de grens van het 1e en 2e arrondissement.
Net als Place Vendôme werd Place des Victoires aangelegd als eerbetoon aan Lodewijk XIV en zijn militaire overwinningen. Het idee kwam van de maarschalk en hertog van La Feuillade, een beroemde hoveling van de koning. Hij gaf de beeldhouwer Martin Desjardins de opdracht een imposant, triomfantelijk bronzen beeld van Lodewijk XIV te maken om de overwinning van Nijmegen in 1678 te vieren. La Feuillade gaf maar liefst 7 miljoen pond uit aan het werk. De koning was opgetogen, maar de maarschalk was geruïneerd.
Naast het standbeeld van de Zonnekoning gaf La Feuillade de beroemde architect Jules Hardouin-Mansart de opdracht om een plein te bouwen om het standbeeld te huisvesten: het Place des Victoires. Dit was het eerste ronde plein in de geschiedenis van de klassieke stedenbouw! De stadsplanning van Hardouin-Mansart was erg streng en eigenaars van gebouwen waren verplicht om symmetrische gebouwen te bouwen volgens bepaalde normen: een eerste verdieping met hoge plafonds, een derde verdieping met een mansardedak, enz. De Place des Victoires werd uiteindelijk in 1686 ingehuldigd.
Als je over dit mooie plein wandelt, zul je merken dat het standbeeld in het midden geen standbeeld van Lodewijk XIV ten voeten uit is, maar een ander standbeeld van de Zonnekoning te paard. Het originele standbeeld werd, net als veel andere bezittingen van de stad, vernietigd tijdens de Franse Revolutie in 1792. In plaats daarvan bouwden de revolutionairen een houten piramide met de namen van hun medesoldaten die op 10 augustus 1792 stierven.
Eenmaal aan de macht gaf Lodewijk XVIII de beeldhouwer François-Joseph Bosio opdracht voor een nieuw standbeeld van Lodewijk XIV, dit keer trots gezeten op een steigerend paard. Het werd onthuld in 1822 en is het standbeeld dat je vandaag de dag nog steeds kunt zien!
Vanaf dat moment werden de koningen van Frankrijk begraven en werd de Place des Victoires, net als de Place Vendôme, een plek gewijd aan haute-couture en modeontwerpers!
