Op 6 en 7 september 1914, terwijl het Duitse leger de Marne overstak, riep het Franse hoofdkwartier, wegens gebrek aan treinen, 1300 Parijse taxi's in dienst om snel infanteristen naar het front te sturen en zo de doorbraak van de vijand af te stoppen; zo werd dit het verhaal van de "taxis de la Marne".
Sinds begin september vechten de Franse troepen aan het front, terwijl de vijand gevaarlijk dicht bij de hoofdstad komt en de overhand krijgt in de eerste weken van de Eerste Wereldoorlog. Onder dreiging van bombardementen verlaat de regering Parijs voor Bordeaux.
Op 5 september gaat dan de eerste Slag bij de Marne van start, in het noordoosten van de hoofdstad, die bij mislukken van de Geallieerden mogelijk in Duitse handen kan vallen. Aan de linker oever van de rivier staan de Franse en Britse legers tegenover de vijandige troepen, talrijk aanwezig aan de overkant. Het front, met een lengte van 300 km, ziet 900.000 Duitse soldaten tegenover een miljoen Franse en Britse soldaten, terwijl vijf veldslagen gelijktijdig plaatsvinden op het slagveld.
Maar de situatie was kritiek. Generaal Joseph Joffre, opperbevelhebber van het Franse leger, stelde op de avond van 5 september een dagorder op die op 6 september om 7.30 uur zou worden uitgevaardigd: "Nu er een strijd wordt gevoerd waarvan het lot van het land afhangt, is het belangrijk om iedereen eraan te herinneren dat dit niet langer het moment is om achterom te kijken. Alles moet in het werk gesteld worden om de vijand aan te vallen en terug te drijven. Een troep die niet meer kan oprukken, moet koste wat het kost de veroverde grond vasthouden en ter plekke sneuvelen in plaats van zich terug te trekken. In de huidige omstandigheden kan geen enkele mislukking getolereerd worden.
Geconfronteerd met de vastberadenheid van de generaal, en terwijl Duitse uhlans op slechts enkele tientallen kilometers van Parijs zijn gemeld, hebben generaal Joseph Gallieni, de militaire gouverneur van Parijs, generaal Jean-Baptiste Clergerie, evenals André Walewski, oprichter van de Compagnie française des automobiles de place, een idee helder om de 7e Leger van generaal Maunoury, aan de uiterste linkerflank van het geallieerde systeem, tegenover het 1e Leger van commandant Duits Alexandre Von Kluck, te versterken.
Om snel Franse troepen te kunnen sturen om de troepen dicht bij het slagveld te versterken en een grote operatie uit te voeren om de Duitse voorhoedespelers in bedwang te houden en te vernietigen, besloot de Franse generale staf om Parijse taxi's te vorderen , omdat de spoorwegnetten rond Parijs ontoereikend, min of meer verzadigd en vaak ongeorganiseerd waren.
Het idee is in werkelijkheid niet nieuw. Eind augustus 1914 hadden taxis-autos al bijgedragen aan de bevoorrading van het omsingelde kamp van Parijs, op initiatief van de generaal-intendant Burguet. Sindsdien heeft de generaal Gallieni een permanente reserve van 150 taxi's beschikbaar dag en nacht, die in enkele uren verdrievoudigd kan worden - de hoofdstad beschikt in werkelijkheid over 10.000 taxi's, maar 7.000 chauffeurs zijn al gemobiliseerd voor de oorlog.
In de nacht van zondag 6 op maandag 7 september 1914 verzamelen 630 Parijse taxi's, vooral Renault AG-1 Landaulet, zich in de Cour des Invalides. Met een snelheid van 25 km/u kan elke taxi tot vijf mannen met hun bagage aan boord nemen. De eerste colonne trekt richting Tremblay-Lès-Gonesse en Mesnil-Amelot voordat ze Livry-Gargan en Sevran-Livry bereiken, terwijl een tweede colonne van 700 voertuigen later op de dag de Invalides verlaat om naar Gagny te rijden.
Aangekomen op het verzamelpunt gaan de taxi’s aan boord met aan hun zijde 6000 infanteristen van de 14e brigade van de 7e Infanteriedivisie onder bevel van generaal Edgard de Trentinian. Op maandag 7 september in de nacht landen de twee bataljons van het 104e RI in Nanteuil-le-Haudoin in het Oise-gebied, gevolgd op de voet door de drie bataljons van het 103e RI, die op 8 september bij dageraad landden in Silly-le-Long, ten zuiden van Nanteuil-le-Haudoin.
Nadat de soldaten waren afgezet in de buurt van het Marne front, keerden de taxichauffeurs terug naar Parijs en de bedrijven kregen 70.102 francs van het Ministerie van Oorlog, dezelfde prijs die op de meter stond als voor normale ritten.
Hoewel het voorval met de taxis van de Marne niet doorslaggevend was voor de Eerste Slag bij de Marne, levert het initiatief toch een bijdrage aan het stoppen van de opmars van de vijand en markeert het de geschiedenis en de collectieve psyche eerder dan militair. Door zijn ongekende omvang en de betrokkenheid van de bevolking, gaan de taxis van de Marne de legende in en worden ze al snel hét symbool van solidariteit, eenheid en de nationale vastberadenheid.
Voor meer achtergrond:
Verscheidene taxis van de Marne zijn aangekocht om de herinnering aan dit legendarische evenement levend te houden: zo zijn twee Renault G7-exemplaren te zien in het Musée de l'Armée, gevestigd in het Hôtel des Invalides, en in het Musée de la Grande Guerre, in Meaux.
Datums en tijdschema's
Op 6 september 2026
Plaats
Hôtel national des Invalides
129 Rue de Grenelle
75007 Paris 7
Routeplanner
Toegankelijkheid
